Гном проснулся утром, приготовил им поесть — и не разбудил.
Что-то не так.
Что-то случилось.
— Зай, за мной!
Они выскочили на крыльцо, яркое солнце резануло по глазам после домашнего полумрака, так что Алиона только через несколько секунд увидела, что гном находится во дворе.
А вместе с ним — эльфы.
Много эльфов.
Целый отряд.
Глава 35
Веселый эльфийский смех звенел в воздухе.
Оцепеневшая Алиона медленно переводила взгляд с одного из этих прекрасных чудовищ, которых не ожидала больше увидеть в своей жизни.
Никогда.
Около десятка, рыже и беловолосые, в снежно-белых мундирах, эльфы сидели за невесть откуда взявшимися посреди двора столами, смеялись, отпивали из бокалов искрящееся вино…
Иногда крайний слева эльф лениво пинал ногой лежащего на земле и скрученного веревками как колбаса гнома.
Кроме эльфов и гнома, что-то яростно мычащего сквозь кляп при каждом пинке, во дворе находилась только соседка-полуэльфийка, стоявшая у ворот и нервно заламывающая руки.
Ну а теперь еще Алиона и Зай.
Неожиданно эльф, тот, что сидел во главе стола и выглядел как командир, заметил увеличение количества народа во дворе. Указал в сторону Алионы, произнес что-то веселое…
Несколько эльфов начали вставать.
— Зай, бежим!
Пока непонятно — куда, зато кристально ясно, что отсюда.
Острая вспышка боли, чертовски знакомой боли, ударила ее в спину, бросив в дверной проем и заставив покатиться по полу.
Нет, не может быть! «Бич»!
Но… они не успели бы подойти настолько близко…
Алиона, застонав, перевернулась на спину и увидела…
Зай, покорно остановившийся рядом с ней.
Эльфы, весело улыбающиеся и подходящие все ближе…
Жезл «бича» в руках одного из эльфов…
Вот «бич» поднимается и ярко-красный шар-набалдашник слетает с рукояти и несется в сторону лежащей девушки…
От него тянется тонкая светящаяся нить…
Удар.
Боль.
Темнота.
* * *
Резкий, отвратительно-приторный цветочный запах. Алиона закашлялась и отрыла глаза.
Ее тут же подхватили и поставили на ноги.
Расплывчатое рыже-белое пятно медленно, по мере наведения резкости, превратилось в эльфа.
Девушка дернулась, но тут же поняла, что она надежно обмотана веревками. Эльф подошел ближе. Рыжеволосый, в белом мундире с двумя рунами, похожими на цифры «66» и тремя красными цветочными розетками.
В стороне молча торчал Зай, раздетый до пояса. Эльфы тыкали какими-то палками — тростями? — ему в бок, видимо, заинтересовавшись необычной серой кожей. Или просто развлекаясь в своем мерзком стиле. Зай, ее милый Зай, который раньше в ответ на такое обращение либо ответил бы, либо эльфы уже узнали бы о себе много нового и интересного.