— А еще вопрос можно?
— Можно?
— А два?
— Только два. Время выходит.
— Почему вы не похожи на эльфа? Вернее…
— Да это совсем просто. «Истинные эльфы» происходят от лесных. А я — из горных.
— Вы не считаете себя самой лучшей расой?
— Считаем. Как, собственно, любая раса. Просто мы достаточно умны, чтобы не заставлять считать так же и других.
Алиона помялась. Спросить? Не спросить? Или тихонько узнать у девушек? А с другой стороны — почему нет? Он же не авшур, правда? Что он с ней за это вопрос сделает? Хуже, чем то, что с ней УЖЕ делали?
— Что у вас с ушами?
Только где-то к середине разговора она заметила, почему Император выглядит не совсем эльфом.
У него не было ушей.
Вернее, уши, конечно, были. Но не длинные эльфийские, а обычные, похожие на человеческие, разве что чуть заостренные.
— Ах, это… Да ты же из другого мира. У нас эту историю даже в школах проходят. Я их отрезал. Молодой был, глупый, думал, что эльфа люди не будут воспринимать ровней. Они, конечно, регенерируют. Лет через пятьдесят.
— Майор Насс, — возникла в дверях высоченная секретарша.
— Али-она, рад был познакомиться, но дела не ждут. Еще раз благодарю за все сделанное тобой. Носи с гордостью.
* * *
Алиона вышла из кабинета Императора, «Красное солнце» чуть покачивалось у нее на груди, наполняя сердце непонятной гордостью.
— Майор Насс, проходите.
В приемной на креслах скучали двое, мужчина и женщина, в голубоватых рубашках с короткими рукавами, обнажавшими золотисто-загорелые руки. Высокие, красивые, подтянутые, отчего у Алионы сразу испортилось настроение. Эти люди выглядели гораздо более достойными наград, чем она, тощая, рыжая, девчонка…
Майор гибко поднялся с кресла и шагнул к дверям императорского кабинета. Его взгляд скользнул по проходящей мимо Алионе. Та хмуро посмотрела в ответ.
Прямо в глаза.
В сиреневые глаза.
В очень знакомые глаза.
С совершенно незнакомого лица на нее смотрели глаза Хетулиона-младшего, внука ее бывшего хозяина.
И судя по тому, как эти глаза расширились — она не ошиблась.
Алиона прыгнула в сторону, пытаясь нашарить на поясе кинжал, которого там, естественно, не было:
— Это эльфы!!!
Глава 55
Если бы «майор Насс» был чуть более хладнокровен, чуть более держал себя в руках — достаточно было бы слегка приподнятой в удивлении брови. «Девушка, вы вообще здоровы? Какие эльфы?». И всё. Возможно, даже сама Алиона смутилась бы собственной реакции.
Но Хетулиону-младшему не хватило буквально какой-то капли самообладания.
Трудно держать себя в руках, когда твоя задача, ради которой ты изменил внешность, десятки эльфов и их агентов работали над тем, чтобы создать безупречную легенду и обеспечить твой переход через границу и проникновение к Императору файров, та задача, которая позволит победить в грядущей войне одним выстрелом — ну, может, двумя-тремя-пятью — вот, на расстоянии вытянутой руки, и до ее решения остались какие-то секунды.