Так вот, Император человеческой империи до смешного напоминал… Петра Первого.
Высокая, тонкая фигура с нечеловеческим, эльфийским сложением, длинными тонкими руками и ногами. Длинная зеленая одежда, которую так и хочется назвать «кафтаном». Узкие черные брови, грозно сходящиеся на переносице. Черные волосы, волнами спадающие по обоим сторонам головы. Разве что не было знаменитых петровских кошачьих усов и голубой ленты через плечо…
Император быстро дописал что-то, положил перо и поднял глаза.
Зеленые как изумруды.
Сердце Алионы как будто ударилось о ребра изнутри.
Зеленоглазые эльфы ей до сих пор не встречались и это странным образом примирило ее с тем, что император — эльф. Он, вообще, одновременно выглядел как самый типичный эльф и на эльфа, из тех, с кем уже успела свести знакомство девушка, почему-то не походил.
— Али-она?
Спокойный, мягкий голос, как у доброго доктора. Ничего общего с эльфийскими мелодичными напевами, от которых ее подташнивало.
— Да, Ваше… Я не знаю, как к вам правильно обращаться…
Кто его знает, этого императора, вдруг за неверное титулование прикажет бросить ее в тюрьму? И не так страшно, что ты окажешься в тюрьме — всего-то пару месяцев поскучать — как то, что подведешь Зая, девчонок, Главу…
Вот это действительно страшно.
— Я тоже не знаю, — слегка улыбнулся Император, — я, в конце концов, первый раз в жизни стал императором. Поэтому можешь называть меня просто — Император.
Глава, Император… Прозвища вместо имен. Не власть, а банда школьников, пришла в голову неожиданная и абсурдная мысль.
— Император, мне сказали, вы хотите меня наградить?
— Совершенно верно.
Он вышел из-за стола — смешно, но на нем и вправду оказались высокие сапоги, похожие на петровские ботфорты — выпрямившись во весь свой немалый рост, взял со столона небольшой блестящий предмет.
— Подойди.
Алиона сделала осторожный шаг от двери. Второй…
— Смелее. Я не кусаюсь.
Император спокойно подождал, пока Алина приблизилась к нему и подняла голову, взглянув ему прямо в глаза:
— Али-она, я, император человечества, Анг Первый, за твои отвагу и смелость, за все, тобой совершенное на пользу Империи, награждаю тебя медалью Красного Солнца. Прими с честью, носи с гордостью.
На ее шею легла гладкая шелковая полоса, а на грудь — небольшое металлическое кольцо, внутри которого сияло рубиновое солнышко с множеством острых лучей.
— Спасибо.
А что она еще могла сказать? «Служу России»? Глупо, правда? «Служу Империи»? Еще глупее. Впрочем, Император, похоже, не был маньяком ритуалов, он кивнул ей и вернулся за стол.