— Ну, не так, конечно…
— Вот! — Настя подняла вверх пирожок, — Тут вся хитрушка в том, что когда она тебя уговаривает, ты должна сказать «да», а ей при этом нельзя обманывать. Иначе сквозь портал не пройдешь.
— Постой-постой… Она же совершенно точно мне врала.
— Когда именно?
— Ну…
«Ты им обязательно понравишься… Именно из-за волос… Будешь жить в особняке… знатного эльфа…»
Не соврала.
— Я, — Алиона уже поняла, как ее провели, — спрашивала, не стану ли я рабыней…
* * *
«Игрушки» не были рабынями. Им позволялось ходить по дому и окрестностям, гулять по лесу. Им покупали одежду по их выбору — правда, Алионе пока приходилось носить то, что есть, ее в город Мегли, столицу королевства, пока не вывозили — их вкусно кормили, не клеймили, не били, без причины. Впрочем, и по причине не били. Достаточно было показать «бич» — то самый жезл с красным камнем — и желание спорить или капризничать быстро пропадало. Зачем бить и портить собственное имущество?
По словам Насти, можно было даже беспрепятственно выйти из ворот и пойти в город. Правда, любой эльф, увидевший «игрушку» без присмотра, отвел бы ее домой к хозяину. И попробуй посопротивляйся.
Нет, в королевстве эльфов жили люди, работая на всяческих непрестижных местах, типа садовников, конюхов и золотарей, но каждый из них был прикреплен к хозяину или учреждению и носил на груди особый знак. Которого у «игрушек» не было.
«Игрушки» не были рабынями. Они были домашними животными.
* * *
— О! — Алиона обрадовалась так, как будто то, что она сумела поймать Аньку на вранье, что-то значил — Она обещала, что я буду понимать язык. А я не понимаю…
— Так и сказала, мол, будешь понимать язык эльфов?
Алиона сникла:
— Нет. Язык людей, она сказала.
Настя тоже выучила язык хозяев за те два года, что она находится здесь, а не получила готовым.
— Вот видишь. Не соврала, — Настя оглядела стол, заваленный едой, выбирая, что бы еще съесть.
— Погоди-ка…
Алиона вспомнила кое-что еще.
— Она сказала, что отсюда есть путь назад! На Землю! В городе… ммм…
По спине пробежали мурашки: она забыла название!
— Финкаун! Вспомнила! Город Финкаун, улица Медовая, спросить старого медника! Там! Там — дорога назад!
— Ты у нее спрашивала, как вернуться назад? — лениво поинтересовалась Настя, — Сообразительная, я вот не догадалась… Финкаун? Неэльфийское название, скорее всего, в землях людей…
* * *
Земли людей находились к югу от эльфийских лесов. Далеко-далеко к югу. То есть, Анька не соврала, но вернуться домой для Алионы было не легче, чем, скажем, угодившему в СССР года так 1937-ого добраться до бразильских джунглей.