— Очень жаль, — сказал один из них, — Нас всего семеро, смертный, знающий лес, очень бы пригодился нам в поисках.
Эльфы не любят лес. Они в нем живут, они им пользуются, они меняют его своей магией. Но они его не любят. По крайней мере, не все.
— К нам приближаются всадники, — произнес очевидное самый молодой из солдат.
На поляну перед домом охотника вынеслись серебристо-белые кони, впереди которых стелились над травой, изредка взлаивая, снежно-белые псы с горящими льдисто-голубыми глазами.
Всадник, скакавший впереди — единственный из отряда, который носит форму. Белую форму ордена «Гланхерен». Остальные одеты в странные на вид одежды, которые, казалось, сшиты из многочисленные зеленых листьев.
Эльфийские маскировочные костюмы. Такие носят разведчики, диверсанты и…
Егеря фарасгветов.
Беломундирный эльф, на вид — лет двести пятьдесят-двести семьдесят, огненно-рыжие волосы стянуты в хвост, остановил своего коня перед солдатами.
— Мое имя — Гарафрад Хетулион, — произнес он, — Я — майнхаранкано ордена «Гланхерен», командир седьмой сотни «Гвандола». Назовите себя: кто вы такие и что вы здесь делаете?
Вперед вышел один из солдат:
— Мое имя — Кондир Рохир, я — десятник третьего десятка второй сотни четвертой тысячи армии «Крум». Я и мои солдаты ищем здесь двух пропавших солдат моего десятка.
Гленхеренец — да еще и из «Гвандола», Лесные Небеса! — поднял руку:
— Харанкано!
Один из егерей спрыгнул с коня и, стелясь, пошел по поляне, расширяя круг. Остановился. Выпрямился:
— Я обнаружил здесь следы схватки. Четверо, двое — в сапогах «Налантура», третий — в охотничьих сапогах, четвертый — в сапогах гномьей работы, предположительно — женщина. На траве — следы крови в большом количестве, также присутствуют следы наэрдаля.
Солдаты вздрогнули.
— Если мне позволит майнхаранкано, я могу сделать предположение о произошедшем здесь. Два солдата встретились со смертным охотником посреди поляны. В ходе беседы смертный оказался лежащим на земле. Женщина, двигаясь вместе с наэрдалем со стороны Мегли, натравила его на солдат. Солдаты были убиты. Тела, предположительно, перенесены в направлении на северо-запад, где, возможно, были захоронены либо оставлены на съедение животным. Предположение окончено.
Никто из эльфов не показал эмоций, но у всех появилась одна и та же мысль.
Проклятые с-смертные!
* * *
Гномий священник аэр Кварри удовлетворенно посмотрел на невысокую стопку деревянных монет, лежавшую перед ним на столе. Двенадцать ориканов. Два фаэра. Пять — от человечки и семь — от эльфийского воина, который ее искал.