Джон, который за последние три дня в этой квартире извелся от гнетущего молчания за дверью спальни Мии, с облегчением принял игривый тон гостьи. Ему до смерти нужно было хоть какое-то нормальное человеческое взаимодействие.

- Для тебя, Кейти, я могу даже яичницу в форме сердца изобразить, - он усмехнулся, не оборачиваясь от плиты. - Проходи, украшай наш притон.

Кейти оперлась бедром о столешницу, рассматривая его широкую спину.

- Обожаю мужчин, которые готовят, - промурлыкала она. - Это так сексуально.

Джон обернулся, вытирая руки. Флирт был понятным и безопасным, в отличие от тяжелой атмосферы, которую Фрэнк приносил с собой со службы.

- У меня масса других талантов, - хмыкнул он, подмигивая.

- Какие, интересно? - Кейти заинтригованно вскинула брови.

- Как-нибудь расскажу, - Джон кивнул на кофемашину. - Кофе будешь?

- Нет, спасибо, я предпочитаю чай в это время, - она протиснулась мимо него, с удовольствием «стрельнув» глазами, и достала из шкафчика свой чай и свою любимую кружку.

Мия вышла к ним, щурясь от яркого света. На фоне Кейти, которая выглядела как обложка журнала, Мия в растянутой футболке, с бледным лицом и растрёпанными волосами, чувствовала себя прозрачной. Она села на край стула, стараясь не смотреть в сторону зеркала в прихожей.

- Мия, детка, ну ты и соня! - Кейти игриво пригрозила ей пальчиком, одновременно поправляя локон и поглядывая на Джона. - Я тебя в академии сто лет не видела. Прогульщица! Или... - она многозначительно приподняла бровь, - ты уже перевелась в тот элитный колледж по своему гранту? Молчишь, готовишь сюрприз?

Мия почувствовала, как внутри всё сжалось. Вопрос Кейти ударил по самому больному - по обещанию родителям, которое теперь казалось ей бессмысленным грузом.

- Ага, - буркнула Мия, не поднимая глаз. - Перевелась. Почти.

- Ой, как круто! - Кейти захлопала в ладоши, и её тонкие браслеты зазвенели. - Джон, ты слышал? Наша скромница теперь звезда! Слушай, а там в новом колледже есть симпатичные виолончелисты? Или Фрэнк выставит там пулемётные вышки по периметру?

Они оба рассмеялись. Джон смеялся открыто, оценив шутку про паранойю друга, а Кейти - кокетливо, поглядывая на бицепсы Джона под футболкой.

Мия смотрела на них и чувствовала, как между ней и ими растёт бетонная стена. Кейти была такой живой, такой нормальной. Она знала, как шутить с мужчинами, как носить светлые вещи и не выглядеть при этом больной.

- Ну ладно, герои, я побежала! - Кейти чмокнула Мию в щеку, оставив на ней запах своих духов, и коснулась плеча Джона. - Джонни, не давай ей скучать. И заходи в гости, если этот ворчливый медведь тебя отпустит.