Ночь прошла тихо и спокойно. За завтраком генсек познакомился с последними новостями в стране и мире, еще раз уточнил план на сегодняшний день, потом мы оделись и спустились к машинам. Так как намечался «выход в народ», только лишь моего присутствия рядом с первым лицом государства было недостаточно. Вместе с нами были еще Миша Солдатов и Валера Жуков. Богатыря Жукова Рябенко дважды отстранял от работы, но Брежнев неизменно возвращал его, очень уж он любил этого парня, простого и веселого, обладающего прямо-таки фантастической силой.
Я помнил из прошлой реальности, что именно мощь Жукова спасла Генсека в 1982-м году на Ташкентском авиастроительном заводе имени Чкалова. Во время экскурсии по стройплощадкам завода строительные леса не выдержали веса рабочих, сбежавшихся посмотреть на Брежнева. Большая деревянная площадка рухнула, стоявшие на ней люди покатились вниз. Многих придавило, и Брежнева с сопровождающими в том числе. Началась паника, которую остановил Рябенко, открыв стрельбу в воздух. И лишь благодаря Жукову, который прикрыл собой генсека, Леониду Ильичу удалось отделаться только переломом ключицы и сотрясением мозга. Если бы не богатырь Валера, все могло кончиться гораздо хуже…
В нынешней реальности такой визит может вообще не состояться — события текут иначе, история уже меняется. Но если все-таки посещение Ташкентского авиастроительного будет планироваться, я постараюсь устранить возможную проблему заблаговременно.
Автомобили остановились у главных ворот, над которыми красовалась свежая вывеска «кооп. Балтика». Я скользнул взглядом по собравшимся у центрального входа людям. Несмотря на падавший легкий снег, почти все стояли без шапок и с расстегнутыми пальто.
Мельком глянул на Жукова и Солдатова — оба сосредоточенно осматривали толпу. Хоть сегодня мы не ждали провокаций, но профессионалы всегда должны быть настороже.
Брежнев, прежде чем выйти из машины, поправил галстук и пригладил волосы. С усмешкой обратился ко мне:
— Ну что, Володя, посмотрим, как тут живет наша реформа?
Я только улыбнулся в ответ и первым вышел наружу, придерживая дверь для Генсека. Леонид Ильич аккуратно ступил на расчищенную от снега дорожку, обвел взглядом встречающих. И широко, от всей души, им улыбнулся.
Глава 3
Первыми навстречу к нам двинулись две молодые женщины в народных костюмах — ярко-красных сарафанах и белых блузах. На расшитом рушнике одна из них держала круглый каравай с золотистыми узорами, вторая несла соль в маленькой деревянной солонке.
— Добро пожаловать в Ленинград, Леонид Ильич! — звонко и радостно сказала девушка с хлебом.