— Итак, Марс, само задержание. Никакого шума, вежливо приглашаем проехать с нами «на беседу», формальное основание — несогласованная работа с диппочтой. Всё остальное уже потом предъявим. Если начнет сопротивляться — действуем по обстоятельствам, но не вздумайте стрелять на поражение. Это все слышали? Сами понимаете, он живым нужен. Красков сейчас — единственная зацепка, чтоб распутать целый клубок…

Закончив инструктаж, приказал всем занять позиции и мы принялись ждать.

Красков вышел из подъезда в семь тридцать. Он был одет в темно-коричневое пальто с каракулевым воротником, голову украшала дорогая норковая шапка, в руках сжимал небольшой, но пухлый портфель.

Андрей Карпов, не вызвав подозрений, разминулся с ним на крыльце и вошел в подъезд, из которого только что вышел наш «клиент».

Мы с Марсом одновременно «отклеились» от стены дома и через пару секунд уже встали с двух сторон от Краскова.

В первый миг на его лице нарисовались недоумение и раздражение — он явно спешил. Но уже в следующую секунду майор понял что к чему.

— Доброе утро, Павел Сергеевич, — вежливо поздоровался я. — Прошу пройти с нами для короткой беседы. Не беспокойтесь, это займет буквально пять минут.

— У меня встреча, товарищи, — ответил он ровным голосом. — Так что вынужден вам отказать. Опаздываю…

— Всего пять минут, — повторил Марс. — А потом поедете на свою встречу.

— А вы собственно кто такие⁈ — скрывая подступающий страх, вдруг возмутился Красков. — Прошу немедленно показать удостоверения!

Взгляд его в этот момент скользнул за наши спины, пробежался по двору. Было понятно, что Красков уже прикидывает пути для бегства.

Я сосредоточился, чтобы прочитать его мысли. И это стало роковой ошибкой. Надо было не деликатничать с самого начала…

Оказавшийся довольно увесистым портфель впечатался мне в лицо, на секунду лишив зрения.

Этой секунды Краскову хватило.

Он метнулся куда-то в сторону, вырываясь из нашего недостаточно плотного окружения.

В следующую секунду я услышал глухой хлопок выстрела.

Зрение еще полностью не вернулось, но сквозь мутную пелену я уже сумел разглядеть, что стрелял не Марс.

Первым это успел сделать Красков.

Пуля ударила в Марса. Колени подогнулись — и парень сел в сугроб, зажимая руками рану в боку. Он не крикнул и даже не застонал — видимо, из-за шока пока не почувствовал боли.

Несмотря на желание помочь товарищу, я не мог тратить ни секунды — отбросив портфель далеко в заснеженные кусты, Красков уже бежал прочь. Причем не в сторону большой улицы, перекрытую Газизом и Даней, а куда-то в подворотни.