По его подсчётам, в деревне проживало около сотни людей, все они друг другу помогали, чем могли. Провинциальная солидарность, тут по-другому и не выжить — либо сплотитесь, либо вас убьёт зима. Кстати, о порах года: судя по продолжительности дня и температуре, сейчас было лето.

— Прекрасный солнечный день. — Старик ожидал Артиоса на скамейке рядом с крыльцом. Зажмурившись, он и вправду наслаждался хорошей погодой.

— Не могу не согласиться, уважаемый Гернон.

— Что же, пройдём внутрь и поговорим. — Староста поднялся и вошёл в свой дом.

В избе всё находилось на своих же местах, как и раньше: тот же деревянный стол, та же печь. Мебели было не так много, и из-за этого помещение выглядело пустоватым.

— Прошло всего несколько дней, а ты уже свободно разговариваешь на нашем языке, — начал старейшина Гернон. — Твои успехи удивляют.

— Ваш язык очень похож на мой родной. — Артиос уже знал, в какое русло пойдёт разговор.

— На твой родной? На межвидовом языке говорит всё королевство Стенос, его соседи и, наверное, весь континент. Не верится мне, что ты из столь дальних земель. Такой путь занимает десятилетия и полон опасностей, а ты даже не маг, вроде как.

— И тем не менее я не вру. Я из очень дальних земель. И так уж получилось, что я оказался у вас.

Некоторое время Артиос играл в гляделки со стариком, после чего тот прервал молчание.

— Не врёшь… Но и всей правды не говоришь. Не буду лезть в твои дела, они меня не касаются. До тех пор, пока ты честно трудишься, тебе будут рады в нашей деревне. Но ты ведь не останешься? — Гернон скорее утверждал, нежели спрашивал.

— Не останусь, — подтвердил Артиос, амбиции которого не позволяли надолго задерживаться в деревне.

— Через несколько недель приедет торговец, ты можешь отправиться с ним в город, если он согласится тебя взять. Путь неблизкий, пешком придётся идти слишком долго, да и опасно нынче одному путешествовать. — На этих словах старик глубоко задумался, ушёл в себя, будто что-то вспоминая.

— Благодарю за совет, старейшина. А зачем вы меня хотели видеть? — вернул к реальности своего собеседника Артиос.

— Просто хотел ещё раз напомнить, чтобы ты не создавал проблем. Люди тут живут добрые, не хочу, чтобы ты им мешал.

— Я вас услышал, проблем доставлять не собираюсь, и как только смогу, покину вас.

Старик удовлетворённо кивнул, после чего попрощался со своим гостем, который, выйдя из дома, тяжело вздохнул. Как мало он знал об этом мире. Нужно будет расспросить кого-нибудь, стараясь при этом не вызвать подозрений. Последнее, чего хотел Артиос, так это привлекать к себе лишнее внимание.