Позади лежал ещё один зеленокожий труп. Там, где должны были находиться колени, валялись замороженные куски плоти разных размеров. Затылок же проткнул ледяной шип, торчавший из правого глаза.

После Артиоса объяла холодная и приятная тьма.

* * *

Серый туман служил полом, он был плотный и прочный как бетон. Глаза не могли найти источник света, но вокруг было так же светло, как в солнечный летний день. Влажность и температуру Артиос почувствовать не мог, а нейросеть не отзывалась. Где он оказался?

Артиос сделал шаг, ещё один, второй, третий… Он шёл и шёл, но ничего не происходило, в какой-то момент настигло отчаяние, навалилось непонимание и собиралось добить бессилие. Наёмник сел на пол и начал бездумно смотреть в туман. Неужели это смерть?

Вдруг непроходимая серая стена развеялась. Но не пришло чувство спокойствия, нет, увиденное лишь добавило в палитру эмоций оттенок страха. Это не было обычным ощущением опасности, как при встрече с хищником, как перед неминуемым поражением, нет, чувство было иным — неправильным и неестественным.

За туманом вдали стояла башня. Колоссальное сооружение было видно даже с расстояния в несколько десятков километров. Башня разила небеса своей высотой, будто насмехаясь над богами, живущими среди облаков. Странное чувство дежавю… Где он мог видеть подобное?

Тем временем башня начала приближаться, увеличиваясь в размерах. Вот уже можно рассмотреть бойницы и внешнюю спиральную лестницу, ведущую к вершине. Башня становилась всё ближе и ближе…

* * *

— ТВОЮ МАТЬ! — Дикая вспышка боли вернула Артиоса в мир смертных.

— Следите за языком, молодой… ик… человек.

Над ним скорчившись сидел старичок, и, похоже, он был пьян. Старик орудовал в теле Артиоса странными и довольно жуткими инструментами.

— КАКОГО ХРЕНА⁈

«КРИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ! »

И другие не менее радостные надписи выводила нейросеть. Артиос не знал причины конкретно этого уведомления. Возможно, состояние было критическим из-за вскрытой груди, в которой сейчас ковыряется какой-то старый пьяница. Может быть, из-за стресса, появившегося после того, как всё это увидел носитель нейросети.

— Юноша, успокойтесь, не мешайте работать, ой!

Видимо, в этот момент старый алкаш задел какой-то важный нерв, потому что мир для Артиоса утонул в новой порции боли, после чего он снова отрубился.

* * *

— Ох. — Артиос вновь очнулся. На этот раз его тело уже было зашито.

— Отлично. Вы пришли в себя как раз вовремя, я уже заканчиваю. — Старик опрокинул рюмку, закусывая коркой чёрного хлеба.

— ЗАКОНЧИЛИ ЧТО⁈

— Лечить вас, конечно же. Сейчас обработаю раны и обрежу нитки от швов. — Пожилой мужчина вытер грязные руки о халат и взялся за инструмент.