— Ага, — пробубнил Артиос, поднимаясь с песчаного плаца.

Зря он надеялся, что сможет победить инструктора. Мужик не пальцем деланный и место своё заслужил. Хоть бывший наёмник и проходил соответствующие курсы в прежнем мире, но его всё равно заставили есть песок. Зато ему было куда расти.

Однако такое сражение было довольно показательным и много говорило о мире. Это явно было не средневековье, ведь техники боя, которые демонстрировали инструкторы были ничем не хуже аналогов в родном мире. Да и в целом развитие Стеноса было куда выше, чем казалось на первый взгляд. Здесь не было электричества, но были энергокристаллы. Не было водопроводов и теплотрас, но регулярные поставки артефактов со стихийной магии позволяли снабдить все дома необходимыми удобствами. Мир здесь не отстал в развитии, он пошёл по другому пути.

— Остался последний тест, он обязателен для всех. Вас будут проверять на чувствительность к магии.

Группу отвели к небольшому каменному пьедесталу. На нём были начертаны руны в виде замысловатого рисунка.

— По очереди подходим и прикладываем руку.

Артиосу довелось быть первым. Ладонь коснулась таинственных рун, и ничего сверхъестественного не произошло. Камень продолжал холодить руку, но в какой-то момент её пронзила резкая боль.

Вроде бы ничего необычного, однако, взглянув магическим зрением, наёмник увидел не самую приятную картину. Из руны вылезли мерзкие щупальца и насквозь пронзили ладонь. Они как пиявки облепили энергетические каналы. Ощущения были скверные. Но в какой-то момент щупальца просто исчезли.

— Пробуждённый, так и запишем.

— Что это значит?

— Это означает, что ядро у тебя пробудилось недавно. Умеешь видеть проявление магии в мире?

— Вроде того.

— Что видишь? — Инструктор вытянул перед собой руку ладонью кверху.

На первого взгляд в ней ничего не было, но, взглянув магическим зрением, Артиос увидел изображение лошади.

— Лошадь.

— Отлично. Влиять на окружающий мир магией умеешь?

— Не уверен.

— Понятно, следующий. — Инструктор продолжил делать записи.

Из сорока человек нашёлся лишь один маг, обучавшийся у друидов и имевший ранг неофита. Ещё восемь были с пробуждёнными ядрами. Остальные не вызывали никаких реакций у магического пьедестала. В конце всем одарённым сделали новую пометку на жетоне. Буква «П», означающая пробуждённый. А рядом красовался ранг: первый, второй или третий.

Третий получали просто за ответную реакцию от пьедестала. Второй, как у Артиоса, если ты мог видеть магию в реальном мире, а первый, если ты показывал своё влияние энергией на этот самый мир. Как, например, одна талантливая девушка, которая смогла призвать лёгкий порыв ветра, не имеющий никакого практического применения.