— Как прошло, мой юный друг? — Здоровяк Зерен опять встречал своего друга за воротами.

— Нормально. У тебя как?

— Бронзовый неофит!

— Неофит? Это как? Ты маг? — Артиос удивился, неужто его друг, помимо физической силы, обладал ещё и талантом к магии?

— Ну, я, вообще-то, тренировался в деревне с нашей ведьмой. Она меня научила одному заклинанию для усиления защиты. Моя кожа может становиться прочной как дуб!

— Ого, круто, наверное.

— А я тебе не рассказывал разве? Я же поэтому и выжил после удара того разбойника.

— Получается, для получения магического ранга нужно показать какое-то крутое заклинание? — как бы невзначай поинтересовался Артиос.

— Важна сила заклинаний и их количество. Но вряд ли тут ты сможешь уйти выше адепта. Ранг тебе присвоить может только волшебник выше тебя по силе. А мастеров в этом городе по пальцам сосчитать можно, к тому же они все в орденах и люди занятые. А ещё такая сертификация будет признана только на территории Стеноса. Только сегодня об этом узнал. Да и дались тебе эти ранги, они ничего не дают. Главное — твоя реальная сила. А эти циферки и буковки лишь для понтов. — Последние слова прозвучали так, будто Зерен пытался утешить Артиоса.

На третий день всё лишнее с плаца убрали для проведения спаррингов. В этот раз на трибунах собралось гораздо больше народу, даже люди из орденов присутствовали практически в полном составе.

Больше половины всех собравшихся на верхней трибуне были в белых одеждах. Появились люди в красных одеяниях, должно быть, Кровавый грифон. Их число равнялось рыцарям с изображениями орла или весьма похожей благородной птицы. И лишь Ларес сидел в одиночестве.

Спарринги больше походили на турнир. Бойцы сражались друг с другом, пока не останется один победитель. За призовые места полагались награды. Первое место — офицерский титул, второе — наградное оружие, третье — символическая сумма чеканных монет.

Как ни странно, желающих было не слишком много. Большинство участников после прохождения испытаний осознали, что им ещё очень далеко до их будущих братьев по мечу. Ведь, помимо обычных ребят, участие принимали и различные богатеи.

У простолюдина не было шанса на победу, пусть его физические показатели и могли быть примерно такие же, как у дворянина. Но вот навыки владения оружием находились на абсолютно различных уровнях. С ними соперничать могли лишь такие, как Зерен. Благо ещё большинство магов аристократов уже распределились по орденам исходя из рекомендаций от их наставников.

Артиос участвовал сугубо ради опыта в битвах, которого ему не хватало, и на победу не рассчитывал. В отличие от своего друга.