Тяжёлая туша обвисла на клинке. Соловей стряхнул её одним рывком, и гончая упала ему под ноги мордой вниз. Сабля выпала из лапы.

Соловей постоял секунду над убитой, тяжело дыша через нос. Потом поднял правый клинок, который якобы отказал, и сплюнул на землю рядом с тушей.

— Жаль тебя, дурёха, — сказал он трупу. — Молодая ещё… на такой приём повелась.

Соловей поднял голову.

Марек уже стоял у второго фургона, опираясь рукой на борт, и тяжело дышал. У ног его лежало тело старшего каравана — связанное, без сознания, но живое. Двух последних химер не было. Видимо, ушли в лес, едва маг с косой развалился на две половины. Или Марек их добил — Соловей не видел, так как был занят гончей.

Игорь медленно сел, хватаясь за плечо. Лицо бледное, на скуле ссадина, в волосах застряли иголки, но глаза живые.

— Капитан… — выдохнул Игорь.

Голос у мальчишки был хриплый.

— Цел? — не оборачиваясь спросил Марек.

— Цел… Кажется. Плечо вроде на месте.

— Пошевели пальцами.

Игорь пошевелил. Поморщился, но пошевелил.

— Шевелятся.

— Значит, цел, — сказал Марек. — Просто ушиб. День поноет, потом отпустит. Соловей?

— Жив, капитан. Только потрепали.

— Сильно?

— Терпимо. — Соловей чуть передвинулся, прислонился к борту телеги поудобнее. — В плечо словил саблей. И по бедру эта тварь меня когтями приласкала. Но руки-ноги все на месте.

Марек наконец обернулся. Взглядом прошёлся по Соловью сверху вниз, отметил тёмное расползающееся пятно на плече, разорванную штанину, кровь на сапоге.

— До деревни дотерпишь?

— Обижаешь, капитан. Я в Прибалтийскую всё взятие Нарвы с тяжёлым ранением провёл. А тут пара царапин.

Марек хмыкнул. Тем временем Игорь смотрел на них обоих по очереди и медленно соображал, что сидит на земле живой среди трупов.

— Что… что это вообще было? — спросил он наконец. — Кто это?

— Контрабандисты, — коротко ответил Марек.

— А остальные где? Их, вроде, больше было

— Да в лес ушли, как обоих магов потеряли.

— Догонять не будем? — спросил Соловей, хотя всем видом показывал, как ему этого не хочется.

— Чёрт с ними, — Марек мотнул головой. — На своих мы химер всё равно не догоним.

— Логично. — Соловей помолчал, поморщился, сдвигая раненое плечо, и продолжил. — Только всё равно не пойму, капитан, чего они так озверели. Ну, контрабандисты. Заплатили бы большой штраф, в худшем случае годик отсидели. Помирать-то зачем? Татуировки наши они видели, не дураки же — понимали, что скорее всего проиграют.

Марек ответил не сразу. Сначала молча посмотрел на тело мага с косой, разваленное у фургона, потом перевёл взгляд на сам фургон.