Сизый при звуке моего голоса дёрнулся, всхрапнул, подскочил и уставился на нас круглыми глазами, как человек, которого разбудили посреди лучшего сна в его жизни и который ещё не решил, обнять тебя или клюнуть.

— Братан! — крылья растопырились, мешковина полетела в стороны. — Ты чё так долго⁈ Я тут уснул, потому что морозилка запретила мне разговаривать, петь и вообще издавать звуки, а я в тишине больше десяти минут не выдерживаю, сам знаешь!

Серафима чуть шевельнула пальцами, и на кончиках блеснул свежий иней. Сизый покосился на её руку и предусмотрительно сбавил громкость.

— Короче, братан, что там было-то? Куда тебя этот здоровенный архимаг утащил? На допрос? А змей чего рассказал?

Я сел на камень у стены, и тело сказало «спасибо» с такой признательностью, что захотелось больше никогда не вставать.

— Разговор будет длинным, — сказал я. — Садитесь.

— Может, лучше дома? — Серафима окинула взглядом двор, задержалась на выбоинах от когтей тигра, на присыпанных песком пятнах на брусчатке. — Здесь не самое уютное место для долгих разговоров.

— Дома будут люди, вопросы и суета, а мне сейчас нужно поговорить с ближним кругом. Тихо и без посторонних ушей.

Сизый при словах «ближний круг» распрямился, расправил перья и приосанился с таким видом, будто его только что произвели в генералы. Я сделал вид, что не заметил, хотя удержаться от усмешки стоило определённых усилий.

«Себастьян, те двое ещё здесь?»

«На месте, господин Морн. Держатся на почтительном расстоянии, и я их прекрасно вижу. Местность вокруг двора открытая, так что если они захотят подобраться ближе, им придётся пересечь добрых тридцать шагов голого пространства, а на это они вряд ли решатся. Можете говорить спокойно».

Серафима опустилась обратно на свою бочку, сложила руки на коленях и посмотрела на меня тем самым взглядом, который означал, что она готова слушать. Сизый плюхнулся на мешковину, подобрал под себя когтистые лапы, и по его горящим глазам было видно, что вопросы, которые я только что загнал ему обратно в клюв, никуда не делись и стоят в очереди, дожидаясь своего часа. Себастьян устроился у моих ног, обернув хвост вокруг лап, и через связь толкнул спокойное: «Я буду следить за периметром, пока вы говорите».

Рассказал я, разумеется, далеко не всё. Задание было секретным, а Громобой не из тех людей, чьими секретами стоит разбрасываться, даже перед самыми близкими. Но суть я выложил как есть.

— Те зверолюды, которых мы убивали ночью, оказались не случайной бандой. За ними стоит серьёзная организация, которая работает на трёх континентах и у которой хватает и денег, и людей. Их перевалочная база находится в городе Вьюжном, это неделя пути на север от Сечи, и Громобой хочет, чтобы я поехал туда и помог эту базу вскрыть.