После пятого считывания я остановился и прислушался к тому, что происходило внутри. Ядро ощутимо просело, как мышца после долгой тренировки, когда ещё можешь поднять руку, но уже понимаешь, что следующий подход будет последним. Раньше на этой отметке я был бы выжат до донышка, с тёмными пятнами перед глазами и ватой в голове. А сейчас энергии оставалось ещё на пару попыток. Неплохо так.

Получается, резерв подрос примерно в полтора раза. Для нормального мага, который ворочает стихиями и швыряется файерболами, это прибавка в три копейки к годовой зарплате. А для меня это была разница между «три считывания и лежи отдыхай» и «можно полноценно работать полдня, если думать головой, а не палить резерв почём зря».

Ладно, с расходом более-менее разобрались. Теперь перейдём ко второму вопросу…

На допросе змея дар вместо привычных цифр и строчек вдруг выдал мутную картинку. Лицо Жилина со змеиными глазами, вытянутое напрямую из башки пленника. Чужое воспоминание, считанное без всяких процентов и таблиц. Просто образ из чужой головы, переданный мне так, будто я сам это видел. И мне очень хотелось понять, был ли это разовый фокус на адреналине, или я действительно научился вытаскивать из людей воспоминания и могу повторить это осознанно, в спокойной обстановке, без ночного хаоса и горящей резиденции за спиной.

Я снова сосредоточился на первом стражнике, том, который дремал у косяка. Потянулся глубже, мимо привычных процентов и строчек, туда, где на допросе змея всплыла та самая картинка. Искал образ, воспоминание, хоть что-нибудь визуальное, привязанное к раздражению, которое мой дар показывал на двадцати четырёх процентах.

Но ничего нового не увидел.

Я надавил сильнее, вложив в попытку энергию, которую разумнее было бы приберечь, и ядро тут же отозвалось глухой пульсацией в солнечном сплетении, виски стиснуло, как обручем, а по позвоночнику прокатилась волна неприятного жара. Результат тот же: цифры, строчки и пустота.

Знакомая история…

У меня когда-то был боец, Лёха Сафонов, который в первом своём бою на чистом адреналине провёл такой апперкот, что противник улетел через канаты и приземлился в третьем ряду, прямо на колени какому-то важному дядьке в дорогом костюме. Красивый удар, идеальный по траектории и таймингу, из тех, что потом показывают на обучающих видео с подписью «вот так надо».

После того боя Лёха почти пол года пытался повторить этот удар на тренировках и ни разу не смог. Тело помнило движение, руки знали путь, а мышцы отказывались работать с той же скоростью, потому что адреналин давал ту последнюю десятину процента, которую на холодную воспроизвести просто невозможно. Ушёл год ежедневной работы, прежде чем он научился выдавать этот апперкот осознанно, по команде из головы, безо всякого адреналина.