— Да, гос…
— Без госпож!!! Меня зовут Райвен Даркхантер, но ты будешь называть меня сокращенно — Фукс. Понятно?
— Да, Фукс.
На самом деле Якоб так и не понял, каким образом длинное и хитрое имя можно было ТАК сократить.
— Рассказывай!
— Что, Фукс?
— С самого начала.
Якоб задумался:
— От моего рождения или от сотворения мира… Фукс?
— Ты мне еще поостри… — ведьма со странным именем осеклась, — Что ты сказал?
— Я спросил, с какого именно начала мне начинать рассказ, Фукс.
Ведьма несколько раз выдохнула:
— Парень… как тебя зовут?
— Якоб, Фукс.
— Во-первых, перестань прибавлять мое имя к каждой фразе. Понял?
— Да.
— Во-вторых, прекрати прикидываться идиотом. Понял?
— Нет.
— Чего ты не понял⁈
— Что такое «идиот»?
— Идиот — это человек, который на все вопросы бубнит «да, госпожа», «нет, госпожа»!
— Тогда все крестьяне — идиоты, потому что по-другому отвечать знатному человеку они не могут.
— Знатному?
— Да.
— Тогда представь, что я — тоже… кхм… крестьянка и расскажи мне, как ты ввязался в историю с девчонкой Ирмой. Ты ведь прекрасно понял, что значит «с самого начала».
— Да, — Якоб кивнул и допил пиво, — Я — крестьянин, сын мельника Миллера. Неделю назад мой отец умер и я решил поехать в столицу, чтобы купить волшебного ксенотанского зерна. В городке Штайнц, где вы видели меня в прошлый раз, меня посадили под арест по обвинению в колдовстве. Но потом разобрались и отпустили. Пока я был в городской страже, в мою повозку забралась сбежавшая из дома мужа молодая дворянка по имени Ирма цу Вальдштайн…
* * *
— Оригинально… — протянула Фукс, когда Якоб закончил рассказ на вчерашнем указе короля. Принадлежность Подмастерья к колдунам и свои попытки сбежать от него парень опустил.
— Никогда бы не подумала… Всегда считала, что крестьяне… Они нечто вроде роботов…
— Кого?
— Неважно. Этакие тупые, послушные создания, без собственных мыслей и желаний. Вся роль — пахать землю и слушаться господ…
— Если бы они были такими, госпожа, то не было бы крестьянских восстаний.
— А тут ты… — Фукс, казалось, размышляла вслух, — Молодой, симпатичный… если тебя помыть…
— Я неделю был в дороге.
— … сильный, как бульдозер, да еще, как оказалось, сообразительный и даже, можно сказать, умный. Умный крестьянин… Никогда бы не подумала… Может, тебя мама нагуляла от какого-нибудь дворянина?
— Моя мама была верной женой, — Якоб понял, что обижаться на странную ведьму не стоит, все равно она не поймет, за что, — И я, как и мои братья, похожи на своего отца… Который тоже был умным, гораздо умнее меня.
В голове Фукс, казалось, шла борьба. Она долго, оценивающе посмотрела на Якоба и неожиданно забормотала что-то непонятное.