«И ведь не боится, — подумал Якоб, — Король ведь пообещал, что всех колдунов городе изведет. Очень сильная? Или очень глупая?»
Рыжая моргнула, давящий взгляд исчез:
— Ну, что я и говорила, — удовлетворенно констатировала она, — Никакой не маг, даже следов колдовства никаких… Хотя…
Она прищурилась:
— Отвечай-ка, парень, что за врожденная магия на тебе?
— Не знаю, госпожа.
— Не ври мне!
— Я не обманываю, госпожа.
— В глаза мне смотри!
«Чего она все время кричит? Уже народ оглядывается»
Мелькнула мысль, что Подмастерье, несмотря на все его трюки, вроде превращения в кота, никогда не привлекал внимания.
Якоб поднял взгляд.
Сиреневые глаза… Чуть прищуренные…
— Ну?
— Я думаю, госпожа, все дело в Волшебном колодце.
— Что за колодец? Что он делает?
— Исполняет желания, госпожа. Если бросить туда монету…
— Чушь! Сказки!
«Вот поэтому ваши желания он не исполнит…»
— Если позволите рассказать, госпожа…
— Валяй!
— Мой дед бросил монетку в Колодец желаний и загадал, чтобы его потомки были сильными, госпожа. Мой отец, и мои братья, и я — мы сильные, госпожа.
— Ха, сильные! — ведьма расхохоталась, — Ну, давай, покажи свою силу!
Она опустила локоть на стол и протянула Якобу ладонь. На руках собирается бороться?!!
— Госпожа…
— Давай-давай, не трусь!
Парень осторожно взял тонкие — теплые… — пальцы…
Бах! Одним движением ведьма припечатал его руку к столешнице. Слишком быстро.
Слишком сильно.
Парень понял, что ведьма — вовсе не так хрупка, как кажется из-за худобы. И ее приглашение померяться силой — не бахвальство.
— Давай! Не поддавайся больше!
Парень опять сжал ее пальцы. Раз!
Ведьма попыталась повторить трюк с резким рывком, но рука Якоба в этот раз осталась неподвижна. Хотя сила ведьмы была неимоверной…
— Ух ты… — рыжая нажала сильнее.
Очень сильно.
Ужасно сильно.
Этой силы хватило бы, чтобы остановить десяток лошадей.
Но не хватило, чтобы победить Якоба.
— А ты силен, парень… — ведьма встряхнула пальцами, — Давай, рассказывай!
— Что рассказывать, госпожа?
— Это не ты ли перебил у Черного леса двенадцать человек, вместе с Лайзой?
«Рассказывай все» — вспомнился шепот Подмастерья.
Якоб вздохнул, в надежде, что он не пожалеет об этом.
— Да, госпожа.
— Что «да»?
— Это был я, госпожа.
Ведьма откинулась, рассматривая парня.
— Да… если не врешь, ты очень силен… Даже интересно…
— Да, госпожа.
— Что «да»⁈
— Нет, госпожа.
— Так, стоп, — ведьма отвернулась и выставила вперед ладонь, — Начнем сначала…
— Да, госпожа.
— И перестань называть меня госпожой! Чувствую себя…
Ведьма осеклась, оглядела свой костюм и сменила тему.
— Обращаться ко мне будешь по имени, ясно?