Якоб забрал у Подмастерья кружку — полную доверху, — выпил ее в несколько жадных глотков, поставил на стол — полную — и выдохнул:
— Уважаемый, расскажи мне, что здесь, красно-буро-сиреневая чернота, происходит.
— Добрый день, уважаемая.
Служанка цу Юстуса не ответила на приветливую улыбку незнакомого приказчика в мясной лавке. Она деловито перебрала несколько кусков мяса, отобрала окорок, самый, на ее взгляд, свежий.
— С тебя талер, уважаемая.
Приказчик продолжал белозубо улыбаться. Родственник хозяина, что ли? Слишком в возрасте для ученика…
Мысль мелькнула в голове служанки и исчезла. Нужно было торопиться. Дюжина головорезов в особняке каждый день требовала еды и вина, не так уж и далеко время ужина, а он еще не готов, чтобы им всем, зелень красная, объесться и лопнуть…
Рудольф-без-фамилии проследил взглядом за женщиной и убрал улыбку только тогда, когда подол платья исчез за углом.
— Держи, уважаемый! — Он бросил мешочек с монетами мяснику. — Остальное мясо выброси. Или собакам скорми.
Пожилой торговец замялся. Не то чтобы он не верил этому странноватому человеку, который заплатил хорошие деньги за то, чтобы все мясо в лавке было пропитано неизвестной жидкостью, но…
— А это точно не отрава, уважаемый? — не выдержал мясник. — Знаете, с отравителями последнее время не церемонятся.
Рудольф улыбнулся — глаза остались холодными — и резко выхватил кинжал…
Мясник охнул.
Странный мужчина — теперь уже ясно, что безумный — отхватил от ближайшего окорока, точно так же пропитанного жидкостью, приличный кусок мяса, искромсал его на ломтики и проглотил один за другим. Так ловко, как будто показывал фокус на ярмарке.
— Не переживай, уважаемый. Никто не умрет. Мясо выброси.
Чтобы нейтрализовать охрану, ее, конечно, можно отравить. Тем более что лавку, где покупают мясо для жителей особняка, ты знаешь. Но что, если мясо съест девушка? Командир не похвалит, если он принесет мертвое тело. А король может казнить. Рудольфа, конечно, уже три раза казнили, но опыта настоящей казни у него еще не было.
Да и зачем яд? Что нужно? Чтобы охрана не мешалась под ногами. Когда охрана не мешает? Когда она мертва или…
Когда спит.
Мясо в лавке было пропитано бесцветным и безвкусным снотворным. Обладающим одной очень полезной для целей Рудольфа особенностью: оно совершенно не действовало на трезвых и надежно усыпляло любого, кто выпьет хоть глоток вина.
Так что, даже если Ирма съест мясо, она останется в сознании. Тащить спящую девушку очень неудобно. Хотя и забавно.
Когда ужин в особняке, Рудольф знал. Через час там все заснут…