Дворянин может быть беден, как церковная мышь, может носить хоть обноски — если у него на боку шпага, ему должны подчиняться все простолюдины, даже если они детям на сладости за раз дарят больше, чем у дворянина когда-то было в кошельке.
У кого оружие — тот и властитель.
Как там в городах — Якоб не знал, но крестьянам было запрещено носить с собой либо на себе любое оружие. Даже нож. Даже топор. Дома, в сарае — держи, из дома — не выноси. Хочешь дров в лесу — ломай хворост голыми руками.
У крестьян оружия нет.
У дворянина на коне — было.
— Ты что здесь делаешь?
— Камень окапываю, господин.
— Ты что, дурак, зелень красная? Зачем он тебе?
— Хочу отнести в деревню, чтобы посмотреть, не родятся ли от него детки у моих камней, господин.
— Кто тебе сказал, что у камней бывают дети, зелень красная?
— Отец, господин.
Удар плети ожег плечо Якоба:
— Ты такой же дурак, как и твой отец, — беззлобно произнес дворянин.
— Да, господин.
— Убери своих волов, зелень красная, с МОЕЙ дороги!
Якоб подбежал к повозке и потянул волов в сторону.
Еще один удар:
— Поживее!
Волы сошли с дороги, Якоб низко поклонился, копыта дворянского коня застучали по дороге.
Многие дворяне думают, что спина у крестьян только для одного — как можно ниже сгибаться.
Парень выпрямился, подошел к камню и отбросил его в сторону. Во вмятом углублении виднелись следы копки. Пара взмахов лопатой — и вот он, горшок. Якоб вытряхнул маленький кулек, развернул.
Двенадцать серебряных монет. Вот это да…
— Спасибо, отец! — Якоб сжал монеты в кулаке, — Ведь этого хватит, чтобы доехать до Ксенотана! Да еще и на зерно останется! Спасибо!
Двенадцать серебряных талеров — огромные деньги.
Якоб опустил деньги в сапог. Поморщился, от боли в плече. Если первый удар только разорвал жилет и рубаху, то второй — рассек кожу. Нужно зашить одежду. И кровь отмыть…
* * *
Что может сделать простой крестьянин с дворянином? Хотя Якоб, как вольный, мог обратиться в суд. Есть в королевстве особый суд для разбирательств тяжб крестьян с дворянами. Вот только когда волки судят спор волка с зайцем — ушастому правым не бывать…
Наверное, слишком давно не горели дворянские замки… Восстание — иногда очень хороший способ доказать дворянам, как они неправы. Правда, поднять восстание в одиночку еще никому не удавалось.
Можно, конечно, уйти в леса и стать благородным разбойником. Как Зеленый Айк, который со своими ребятами, говорят, шалит в здешних лесах. Говорят еще, что он грабит только богатых, а бедных, наоборот, оделяет деньгами.
Тут Якоб задумался. Совпадает ли его понимание слова «богатый» с пониманием Айка? Что если благородный разбойник решит, что Якоб выглядит как раз как богатый?