К полудню в кабинет ввалилась совершенно изможденная женщина. На руках у нее извивался и орал дурниной годовалый малыш, а за подол цеплялась девочка постарше. Под глазами у мамочки залегли такие тени, что хватило бы на роль в готическом фильме без грима.

— Оля... извините, Ольга Николаевна, — выдохнула она, падая на стул. — У нас сыпь. Везде. Я читала в интернете, это менингококк, мы умрем, да? Я скорую не стала вызывать, мы сразу к вам, по контракту...

Я мысленно досчитала до трех. Вдох-выдох.

— Раздевайте героя, — мягко сказала я, поднимаясь из-за стола.

Пока мама трясущимися руками стягивала с вопящего карапуза бодик, я незаметно оценивала ситуацию. Ребенок розовый, активный, даже слишком – чуть не зарядил мне пяткой в глаз, температура нормальная. Сыпь действительно была – мелкая, красная, по всему пузику и спине.

Я провела пальцем по пятнышкам. Обычная потница на фоне легкой аллергии. Скорее всего, перекормили клубникой и укутали в три слоя шерсти.

— Так, — я вернулась на свое место и откинулась в кресле. — Мама, дышите. Никто не умирает. Что ели вчера на ужин? И зачем на нем шерстяные колготки под флисовым комбинезоном при плюс пятнадцати на улице?

Женщина шмыгнула носом, и вдруг из ее глаз брызнули совершенно искренние, горькие слезы усталости.

— Свекровь приехала... Накормила его каким-то домашним пюре из смородины. А одела так, потому что «продует же, мать-ехидна». Я не спала третьи сутки, у него зубы лезут, муж в командировке...

В груди что-то кольнуло. Обычная женская солидарность. Я могла бы сейчас включить высокомерного специалиста, выписать антигистаминное и отправить ее домой. Но я слишком хорошо знала, каково это – чувствовать себя виноватой во всем на свете и тащить все на себе, пока твой партнер решает свои проблемы где-то на стороне.

Я молча встала, налила из кулера стакан воды и поставила перед ней. Затем вытянула из диспенсера бумажную салфетку.

— Пейте, — приказала я, не повышая голоса, но так, чтобы она послушалась. — Значит так. У Дани обычный аллергический дерматит, помноженный на перегрев. Я сейчас напишу название крема и капель. Купите по дороге домой. Свекрови скажете, что врач строго-настрого запретил смородину и шерсть до зимы под угрозой госпитализации. Свалите всю вину на меня, разрешаю. А сами придете домой, дадите ему капли – они имеют легкий седативный эффект и ляжете спать вместе с ним. Поняли? Вы отличная мать. Просто устали.

Она посмотрела на меня красными глазами, судорожно вытерла нос салфеткой и вдруг слабо улыбнулась.

— Спасибо. Правда... спасибо.