Мы опустились на мягкие диваны друг напротив друга. Я с наслаждением вытянула гудящие ноги под столом.

Официант бесшумно возник рядом, оставив два пухлых меню в кожаных переплетах. Мы заказали по стейку средней прожарки и большую порцию овощей на гриле. От бокала красного сухого я благоразумно отказалась – алкоголь сейчас гарантированно усыпил бы меня прямо за столом. Мы сошлись на большом чайнике горячего облепихового чая с имбирем.

— Предлагаю установить правило, — я отложила меню на край стола. — Никаких обсуждений диагнозов, протоколов лечения, квот и графиков дежурств. Медицина остается за порогом этого заведения.

Александр откинулся на спинку дивана и обхватил прозрачную чашку с ярким чаем длинными пальцами. Пламя маленькой свечи мягко освещало его лицо.

— Боюсь, при таких условиях мы рискуем провести весь вечер в тишине. За пределами клиники моя жизнь состоит из весьма ограниченного набора функций.

— Совершенно отказываюсь в это верить, — я сделала глоток обжигающего, кисло-сладкого напитка. — Обязательно присутствует что-то еще. Хобби, чтение, ремонт, спорт?

— Ремонт я благополучно закончил два года назад, — он усмехнулся. — А все свободное время занимает Соня. Мы читаем сказки, учимся держать равновесие на самокате и пытаемся договориться с воспитателями в садике из-за регулярных опозданий.

Он говорил о дочери с такой теплой отцовской гордостью, что мне стало удивительно уютно сидеть с ним вот так, слушая эти бытовые подробности. Общаться с ним оказалось поразительно легко. Оставив белый халат в кабинете, он превратился в умного, слегка ироничного собеседника с отличным чувством юмора.

— Как вы справляетесь один? — вопрос сорвался с губ быстрее, чем мозг успел включить фильтр тактичности.

Он ответил прямо и спокойно, просто констатируя факт:

— Моя бывшая жена осознала, что семейный быт и материнство мешают ее карьерной самореализации. Почти год назад она уехала в другой город к новому мужчине, предложившему ей должность в своей компании. Мы оформили развод. Соня осталась со мной. Первое время процесс адаптации давался тяжело, но сейчас мы выработали собственный комфортный ритм.

Я слушала и чувствовала острый укол уважения. Он излагал события с абсолютным принятием ситуации. Зрелая мужская позиция, стопроцентная ответственность за своего ребенка. Редкое качество.

— Знакомый сценарий, — я задумчиво провела пальцем по гладкому краю чашки. — Только в моем случае обошлось без детей. Я тоже сейчас в процессе развода. Мой муж решил поискать вдохновения на стороне, посчитав нашу жизнь слишком пресной.