— Ая, — подошел сзади господин Хетулион.
То бишь «нет». Следующую его фразу Алиона поняла исключительно по жестам: мол, залезай в салон, будешь сидеть рядом со мной.
Дворецкий дернулся постелить на сиденье белую ткань, но хозя… господин Хетулион нервно дернул ухом.
Выглядел он… Трудно сказать «роскошно». Солидно он выглядел. Серебристый короткий камзол, увешанный золотыми листьями и цветами. То ли украшения, то ли эльфийские ордена и медали — непонятно. На поясе — кинжал, с белой костяной рукоятью и золотым узором на ножнах. Серебристые штаны и молочно-белые сапоги. И только на голове — ничего. Похоже, эльфы не любили головных уборов. Может, уши мешали.
Алиона уселась, прямая как палка. Настя болтала много, но как-то не удосужилась рассказать, чем должна заниматься «игрушка» в карете во время поездки.
Карету качнуло. Поехали…
* * *
Эльф, не обращая особого внимания на девушку, взял портфель.
Почти как обычный земной портфель, разве что не кожаный, а, судя по виду, из тисненой коры. Твердый, сверху — откидывающаяся крышка.
Господин Хетулион достал пачку бумаг, уложил на сиденье рядом с собой и начал читать.
Алиона сидела молча, как рыжая мышь.
— Алена, — неожиданно обратился к ней эльф.
В принципе, это было все, что поняла из длинного вопроса девушка. Знакомых слов в вопросе было ровно два. Первое — ее имя, а второе — «элли», похожее на имя девочки из Изумрудного города. Хотя навряд ли Хетулион решил обсудить с ней детские сказки.
— Аверишом — напряженно улыбнулась девушка, — Не понимаю.
Эльф вскинул голову, как будто забыл о существовании Алионы. Махнул рукой и ответил. Что-то. После чего опять заговорил, обращаясь к ней.
Алиона сглотнула. Что он говорит? Не отвечать — страшно. Отвечать — тоже, он ясно дал понять, что не ждет ответа. Тогда чего же он хочет?
Господин Хетулион отложил бумаги и взял другую порцию. Перелистал их и остановился на листе с чертежом, отдаленно напоминающем круг превращений из аниме «Цельнометаллический алхимик»: несколько окружностей, вписанных друг в друга, треугольники, ромбики и совсем уже мелкая и мельчайшая графика. Лицо эльфа помрачнело, уши опустились градусов на десять.
Он опять заговорил, обращаясь к девушке, но не отрывая глаз от чертежа. Тьфу ты…
Алиона осторожно выдохнула. Все в порядке. Хетулион просто предпочитает размышлять вслух, обращаясь к кому-нибудь бессловесному. Он задавал вопросы, сам себе на них отвечал, Алиона выступала в роли кошки, живущей у профессора: молча сидела и слушала.
Карета катилась по эльфийской дороге, ровной, как зеркало пруда в безветренную погоду.