— Не слуга, а верный посланник, — скривившись, сказала летающая пародия на гоблина. — И советую тебе реже упоминать его имя, на всякий случай.

— Приму к сведенью. И что же от меня требуется?

— Меня, благородного беса, прислали к тебе, чтобы напомнить о твоём долге.

— Благодарю, а то я ведь уже совсем забыл, — саркастически ответил Артиос.

— Шутишь? Мне это нравится. Думаю, мы с тобой сработаемся, — усмехаясь, произнёс бес.

— Сработаемся? Ты за мной будешь следить, пока я не выполню свою часть уговора?

— А ещё буду тебе помогать, чтобы ты не отправился в загробный мир раньше времени.

— И какого рода помощь ты можешь предоставить? — с улыбкой спросил Артиос: ему слабо верилось, что эта фея-мутант из ада обладает какими-то невероятными возможностями.

— Самую разную. Например, могу научить такому фокусу. — Золон щёлкнул пальцами, и куст рядом с Артиосом загорелся синим пламенем, а после второго щелчка потух как ни в чём не бывало.

— Вау, неплохо. Детям можно представления показывать, — спокойно сказал бывший наёмник, но на самом деле слегка удивился. Магии он раньше не видел.

— Благодарю за внимание, — театрально поклонился Золон. — А теперь перейдём к обучению, времени у нас не так много, я очень занятой бес. Так что работаем в темпе. Ты уже открыл ядро?

— Какое ядро?

Бес сделал театральный вздох, приложил руку ко лбу, а после будто попытался вытереть невидимую слезу. Всем своим видом Золон давал понять, насколько его собеседник, скажем, альтернативно одарённый.

— То есть ты уже почти месяц в этом мире, и даже не узнал, что за ядро в тебя вживили?

— Ну… Да. — Артиос чувствовал себя немного глупо.

— И чем ты занимался всё это время? В полях работал?

— Ещё в кузне помогал.

— Ты не очень умён, верно? — Бес даже присел на камень и прикрыл лицо рукой. — Ох, за что мне это… В общем, ядро нужно для манипуляций с энергией.

— Какой энергией?

— Магической, естественно, или у тебя есть ещё варианты?

Варианты у Артиоса, конечно же, были, однако он принял благоразумное решение промолчать.

— Ты, скорее всего, был очень занят важными деревенскими делами и не попытался прислушаться к своим ощущениям. После внедрения в тебя ядра твои физические показатели увеличились. Немного, но на общем фоне должно быть заметно.

Действительно, нейросеть об этом упоминала, но разбираться в тонкостях влияния ядра у Артиоса как-то не было времени. После пробуждения он по мере возможностей помогал жителям, а после работал в кузне. Чёрт, он реально занимался какой-то фигнёй.

— У простых людей ядро, как правило, не сильно развито и не проявляет активности. Но иногда оно пробуждается.