Тем временем другой маг, что ехал в хвосте обоза, развернул лошадь и поднял ладонь для удара. Его Марек снял раньше остальных.

Ещё не отдышавшись после удара о борт телеги, Марек пустил с правой ладони короткий ударный импульс. Тот самый, который выучил ещё на первый год службы и которым пользовался последние тридцать лет. Печать на предплечье вспыхнула красным, и с ладони сорвалась плотная складка воздуха.

Складка прошла тракт и догнала всадника. Мага вынесло из седла, бросило спиной о землю, и он остался лежать, раскинув руки в стороны. Лошадь рванула в лес без всадника.

Капитан намеренно ударил в пол силы, чтобы оставить кого-то для будущего допроса.

— Соловей! — крикнул Марек. — Защищай мальчика!

— Понял!

Соловей рванул в сторону Игоря быстрее, чем человек способен бежать. Усиление вспыхнуло на его предплечье до самого локтя, и Соловей перестал быть человеком, а превратился в размазанный след в воздухе, мелькающим от одной точки к другой. На третьем мелькании он уже стоял над Игорем.

Мальчишка лежал в шести шагах от ближайшей телеги. Лошадь под ним подкосилась от первой ударной волны, и Игоря выбросило через холку плечом в землю. Меч лежал в полушаге от его правой ладони, а с двух сторон к нему уже подбегали мужики с топорами. Здоровый матёрый бородач впереди, тощий парень молодой левее на полшага. Топор бородатого уже был на замахе.

Соловей налетел на него сбоку и вместо того, чтобы отбить удар, просто поднырнул под занесённое лезвие и вогнал правый клинок ему в подмышку, в щель между нагрудником и наплечником. Топор выпал из руки раньше, чем бородатый успел понять, что уже мёртв. А спустя мгновение тяжёлая туша осела в хвою.

Тощий успел затормозить и развернуть свой топор. Этого хватило ровно настолько, чтобы нырнуть и под второй взмах. Левый клинок длинно распорол ему бедро от паха до колена, тот рухнул на одно колено, и Соловей добил его коротким ударом в горло.

Тем временем Марек оттолкнулся от борта и пошёл на мага с косой. Тот успел свести ладони ещё раз, и от него снова пошла ударная волна, только на этот раз в несколько раз слабее, потому что времени готовить мощную у него уже не было. Марек принял эту волну грудью на бегу, не уворачиваясь, потому что за полшага до удара успел набросить на себя укрепляющий контур. Печать на левом плече полыхнула тёмно-красным светом, волна разбилась о плотное, и капитана только качнуло и провалило на полшага. Он крякнул сквозь зубы, но двинулся дальше.

Маг с косой развёл ладони шире, и между ними загустело третье плетение. Что-то тяжёлое… мощнее двух предыдущих вместе взятых. Лицо у мага побледнело и напряглось, как у человека, вкладывающего в один удар всё, что у него осталось.