— Вижу, капитан.

— Игорь, держись позади и не встревай.

Игорь не стал возражать и чутка придержал лошадь.

Старший каравана поднял руку, придерживая своих, и сам выехал на пять шагов вперёд. Сделал он это спокойно, как делают люди, которые везут законный груз и привыкли к проверкам на трактах. Лицо у него было ровное, бородатое, с парой шрамов через левую бровь. Шрамы были старые.

— Господа, — сказал он и наклонил голову. — Доброго дня. Чем обязан?

— Доброго, — ответил Марек. — Дозор объединённых баронств господина Морна. Куда следуете, откуда?

— Идём из Волчьих лугов, путь держим на север. Груз — пушнина и сушёные коренья. Все бумаги при мне.

Он действительно тут же достал из-за пазухи свёрток, аккуратно развернул и подал.

Марек принял. Печати на бумагах были настоящие — Союз Свободных Стай, дом Барсовых, торговый поверенный, подпись, дата. Дата свежая, выезд из Волчьих лугов неделю назад. Маршрут указан правильно, и тракт, по которому они шли, действительно был кратчайшим из возможных.

Марек просмотрел всё это и вернул свёрток.

— Поверенный кто, — спросил он.

— Лука Варич, — ответил старший без паузы.

Марек кивнул.

— Лука Варич, — повторил он. — Хорошо. Когда я последний раз был на торговой ярмарке в Волчьих Лугах, поверенным дома Барсовых был Микула Корбут. Это было лет шесть назад, насколько помню. Его что, повысили наконец?

— Есть такое, — улыбнулся старший. — Микула теперь в столице работает и занимается торговлей с Африканским континентом.

— Понятно, — сказал Марек.

Микулу Корбута он только что выдумал.

В Волчьих Лугах Марек не был ни разу в жизни. Да поверенным дома Барсовых был и оставался уже много лет Аркадий Озёрный, дальний родственник Серафимы. Граф Морн торговал с домом Барсовых давно и плотно, и Аркадий довольно часто бывал у них в особняке. Так что Марек отлично его помнил.

Старший каравана сидел на лошади и невозмутимо ждал следующего вопроса.

Марек посмотрел на химер, которые тоже выглядели слишком спокойными. Боевые химеры обычно не могли устоять на месте — они водили ушами, переступали лапами, скалили морды… а вот эти не делали ничего. Вот буквально просто стояли на месте и настороженно смотрели на Марека.

— Земли, по которым вы идёте, принадлежат моему господину, — сказал Марек. — Вы подавали заявку на проход?

— Подавали, как полагается, — старший вежливо склонил голову. — Но если она не дошла до владельца этих земель, то каюсь и сразу говорю, что мы готовы заплатить штраф на месте. По двойной ставке, если потребуется. Не первый раз бумаги в дороге теряются.