Она долго сидела с карандашом в руках. В результате рисунок получился правильным — и как будто мёртвым. Дом действительно был похож на фотографию. И совершенно не был похож на дом.
На часах было далеко за полночь. Тата так и не выпила чай, ничего не съела. Она хотела попробовать ещё раз, сделать новый эскиз, но сил совсем не осталось. По привычке Тата убрала рисунок в шкаф, закрыла защёлку и пошла спать.
Сон не шёл. Стоило Тате закрыть глаза, как перед ней возникал аккуратный, правильный и совершенно безжизненный дом.
Через полчаса она вернулась на кухню.
Чай в чашке давно остыл. Тата открыла папку, но на этот раз не потянулась за карандашом. Она взяла лист с исторической справкой и начала читать с самого начала.
Текста было немного. Год постройки, имя архитектора, несколько фамилий. Тата уже хотела отложить лист, когда заметила строчку, которую прежде пропустила.
Каждое летнее воскресенье хозяева собирали на веранде всю семью. В хорошую погоду длинный стол выносили в сад.
Десять минут до встречи.
Тата стояла в прихожей и смотрела на себя в зеркало. Решила распустить волосы, поправила их и тут же пожалела.
«Надо было оставить пучок!»
Переделывать она ничего не стала: можно было сделать только хуже. Тата взяла сумку, заперла дом и спустилась в сад.
Тюльпаны наконец раскрылись, рассыпавшись по клумбе белыми и фиолетовыми пятнами.
«Ну наконец-то», — подумала она и улыбнулась.
У калитки остановилась машина. Лавров приехал ровно в десять. Он вышел и направился к Тате.
— Доброе утро, — сказал он.
— Доброе.
Его взгляд скользнул по её лицу и задержался чуть дольше, чем требовала вежливость.
— Альбом взяли?
— Взяла. — Тата чуть повернулась, показывая прижатый к боку альбом.
— Тогда можем ехать.
Он открыл перед ней дверь автомобиля. Тата села и положила альбом на колени.
Машина мягко тронулась с места.
— Почему вы решили, что дом нужно увидеть лично? — спросил Лавров.
— Потому что на фотографиях он выглядит каким-то правильным.
— А это плохо?
— В данном случае — да.
Лавров улыбнулся — кажется, так он выразил своё одобрение. Машину он вёл уверенно, не заполняя тишину ненужными словами.
Тата отвернулась к окну. За стеклом проплывали старые дома, и она машинально отмечала, какие цепляют взгляд, а какие хочется оставить за рамой.
Ехать оказалось недалеко. Вскоре автомобиль свернул с трассы на деревенскую улицу и остановился у высоких железных ворот.
Лавров вышел из машины. У ворот их ждал пожилой мужчина в рабочей куртке. Он передал Лаврову ключи, помог распахнуть створки и, коротко попрощавшись, ушёл.