— Вы просто хотите приписать себе часть моей заслуги.
— Ну что вы. Я бы не посмел.
Тата услышала в его голосе улыбку.
— Есть ещё одно обстоятельство, — продолжил Лавров. — Я хотел сказать вам сам, прежде чем пришлю документы.
Он немного помолчал.
— Редакция решила доработать литературную часть проекта. Текстами к разделам займётся Ирина Воронцова.
Тата растерялась. Она ещё не успела привыкнуть к мысли, что её работу действительно приняли, а теперь ей предстояло обсуждать её с женщиной, рядом с которой совсем недавно она чувствовала себя особенно неуверенно.
— Я не знала, что она участвует в проекте.
— До вчерашнего дня не участвовала. Ей показали новую концепцию и ваши эскизы.
— В этом эскизе есть история, которой пока нет в тексте, — сказала Ирина, перебирая разложенные перед ней листы.
Тата невольно выпрямилась.
Они сидели у окна в небольшом кафе неподалёку от издательства. Перед Ириной лежала папка с копиями эскизов, перед Татой — чашка кофе, к которой она так и не притронулась.
— Это плохо? — спросила Тата.
— Это проблема, — спокойно ответила Ирина. — Но хорошая.
Тата всё-таки сделала глоток, выигрывая несколько секунд.
— Здесь никого нет. — Ирина коснулась листа. — Но кажется, что человек только что вышел и скоро вернётся. Чашка на столе, отодвинутый стул, само ощущение ожидания — эти детали превращают веранду в часть чьей-то жизни. А на остальных эскизах пока только архитектура.
— Это не мои эскизы. У предыдущего художника было другое видение.
— Именно. Но редакция утвердила не только ваш эскиз. Она приняла предложенную вами концепцию. Если вы согласны, вам готовы передать всю иллюстративную часть книги.
Тата медленно поставила чашку на блюдце.
— Всю?
— Всю.
Ещё недавно она боялась, что не справится с одной акварелью. Теперь ей доверяли целую книгу.
— Я согласна.
— Тогда давайте обсудим, какие сюжеты войдут в первый раздел и как провести эту интонацию через остальные иллюстрации.
Ирина достала из папки эскизы предыдущего художника и распечатки глав. Они разложили листы по столу, выбрали несколько сюжетов и долго обсуждали, где нужен общий план, а где важнее отдельная деталь.
Постепенно стало ясно, что объединять рисунки должны не сами дома, а следы человеческой жизни, оставшиеся в них.
Когда примерный план сложился, Ирина собрала листы.
— Что ж, остальное за вами. Точных инструкций не будет: двигайтесь в направлении, которое задал первый эскиз. К следующему совещанию подготовьте три композиционных наброска. А веранду к этому времени нужно выполнить в акварели — редакция хочет увидеть, как эта интонация будет работать в цвете.