В магазин вошёл Лавров.
Тата совершенно не ожидала его увидеть и на мгновение замерла, глядя на него.
— Вы рано.
— Я уже понял.
— Тогда не стойте в проходе.
— Это просьба или распоряжение?
— Пока просьба.
Лавров подошёл к стойке, где Тата заканчивала букет.
— Я просто хотел…
— Подайте мне вон ту ленту. Самую бледно-розовую.
Лавров огляделся.
— Прямо позади вас.
Он заметил ленту и с серьёзным видом протянул её Тате.
— Благодарю. Можете подержать здесь?
Она протянула ему конец ленты. Лавров взял его, на мгновение накрыв её пальцы своими.
Тата быстро отдёрнула руку и сделала вид, что полностью занята букетом.
— Не отпускайте.
— Я и не собирался.
Она подняла на него глаза, но Лавров смотрел на ленту с таким сосредоточенным видом, будто от неё зависел исход важнейших переговоров.
— Чуть выше, — сказала Тата.
Он послушно поднял руку.
— Так?
— Нет, теперь слишком высоко.
— У вас сложные требования.
— У невесты сложные требования. У меня просто мало времени.
— Тогда командуйте.
Тата не удержалась от улыбки.
— Осторожнее, Андрей. Я могу привыкнуть.
Тата прикусила губу, почувствовав неуместность своих слов, но Лавров, кажется, совсем не смутился. Ей захотелось поскорее сменить тему.
— Так почему вы пришли так рано? — спросила она, заканчивая непростые манипуляции с лентой.
— Я нашёл ещё одну архивную фотографию дома. Подумал, что она может вам пригодиться.
— И вы предлагаете использовать её в работе?
— Возможно.
— В работе, которую я уже сегодня должна вам показать?
Лавров чуть улыбнулся.
— Я не говорил, что собираюсь всё менять.
— Но принесли новую фотографию в последний момент.
— Хотел дать вам выбор.
— Очень своевременно.
— Судя по вашему тону, это уже не просьба.
Тата затянула ленту и подняла на него глаза.
— Теперь распоряжение: положите фотографию на стойку и не мешайте мне закончить букет.
Лавров послушно положил конверт рядом с её эскизами, но от стойки не отошёл.
— Что-то ещё? — спросила Тата.
— Нет, ничего. Хочу понять, чем всё закончится.
— С букетом?
— Для начала — с букетом.
Тата почувствовала, что смущение наверняка отразилось на её лице, и поспешно опустила глаза к цветам. Работу нужно было заканчивать: оставалось закрепить ленту, подровнять стебли и проверить композицию со всех сторон. А времени почти не было.
Над дверью снова звякнул колокольчик.
Тата резко взглянула на часы. До оговорённого времени оставалось ещё пятнадцать минут.
— Только этого не хватало, — тихо произнесла она.
— Что делать? — спросил Лавров.
После насыщенного рабочего дня возвращение домой показалось Тате спасением.
С каждым днём воздух становился теплее, и лето ощущалось всё ближе. Тата не стала подниматься на веранду. Бросила сумку на ступеньку и опустилась рядом.