Штаб Западного фронта, город Лодзь. 20 октября 1941 года.
Ночь прошла в напряженной работе. Мы перегруппировывали войска, подтягивали тылы, наводили переправы через Варту. Я не спал вторые сутки, но бодрость не покидала меня. Трофимов расстарался.
— Товарищ командующий, — Маландин вошел в кабинет, который мне отвели в здании бывшего магистрата. — Приказ из Москвы.
Я поднял голову. Начальник штаба протянул запечатанный пакет. Телеграмма из Москвы. Похоже, какие-то важные известия. Вскрыл. Это и впрямь оказались были телеграфные копии правительственных указов.
'ПРЕЗИДИУМ ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР
УКАЗ от 19 октября 1941 года
О присвоении генералу армии Жукову Г. К. военного звания Маршала Советского Союза
Генералу армии Жукову Георгию Константиновичу присвоить военное звание Маршала Советского Союза.
Председатель Президиума Верховного Совета СССР
М. КАЛИНИН
Секретарь Президиума Верховного Совета СССР
А. ГОРКИН '.
Второй гласил:
'ПРЕЗИДИУМ ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР
УКАЗ от 19 октября 1941 года
О награждении дважды Героя Советского Союза Маршала Советского Союза Жукова Г. К. орденом Ленина и третьей медалью «Золотая Звезда»
В связи с успешным выполнением заданий правительства по обороне страны и отмечая выдающиеся заслуги перед Коммунистической партией и советским народом, наградить Маршала Советского Союза, товарища Жукова Георгия Константиновича орденом Ленина и третьей медалью «Золотая Звезда».
Председатель Президиума Верховного Совета СССР
М. КАЛИНИН
Секретарь Президиума Верховного Совета СССР
А. ГОРКИН'
Я положил бумаги на стол. Закурил. Начальник штаба взял копии, прочитал. Выдохнул радостно.
— Поздравляю, Георгий Константинович. Это более, чем заслуженные награды, не говоря уже о звании.
— Спасибо, Герман Капитонович, — ответил я. — Отпразднуем вместе с Победой. Передайте в войска, что лучшим поздравлением для меня будет безупречное исполнение командармами, командирами дивизий и полков своего долга с максимальным напряжением сил.
— Есть, передать, товарищ командующий.
Он вышел. Я остался один, снова взглянул на копии Указов. В прежней версии истории Жуков получил звание маршала в 1943-м, после Курской дуги. А здесь — в сорок первом, под стенами Лодзи. Война шла по другому, менее кровавому, сценарию, что не могло не радовать.
— Трофимов, — крикнул я.
— Здесь, товарищ Маршал Советского Союза!
Вот ведь стервец, пронюхал уже.
— Подавай машину. Едем на передовую.
Через час мы были в расположении 47-й армии. Рокоссовский встретил у блиндажа, поздравил. Мы обнялись. Все-таки оба Константиновича были друзьями. Не стоило нарушать это доброе начинание.