— Вас понял.

Начштаба удалился. Генерал-майор остался один. Достал бинокль, навел его в западном направлении. В сером предрассветном свете угадывались немецкие позиции. Траншеи, ходы сообщения, блиндажи. Колючая проволока в три ряда. Минные поля.

ДОТы и ДЗОТы — бетонные коробки и деревоземляные, с амбразурами, из которых торчали стволы пулеметов и пушек. Все это еще недавно выглядело неприступным. Вот только теперь у фрицов спеси поубавилось.

Федюнинский знал эту оборону. Изучал по картам, по аэрофотоснимкам, по данным разведки. Здесь, под Лугой, немцы зарылись в землю, как кроты. Построили три линии траншей. Натыкали мин — тысячи, десятки тысяч.

Их оборону не стоило бы брать в лоб. Их нужно было обходить. Давить с флангов. Сверху бомбить авиацией. Разминировать проходы в минных полях. Вот только у генерал-майора не было времени на обходные маневры. Ставка приказала наступать. И он наступал.

— Товарищ генерал-майор, — раздался из траншеи голос Ушакова, — пять минут.

— Помню.

Федюнинский поднял руку с ракетницей, глядя на часы. Секунды тянулись медленно. Он слышал, как за спиной переговариваются связисты, а где-то далеко, на западе, поют петухи, немцы держали кур, чтобы иметь свежие яйца. Ветер шуршал листвой на уцелевшей березе.

— Пора, — сказал он.

Зеленая ракета взмыла в небо. И земля вздрогнула. Тысячи орудий — от полковых сорокапяток до тяжелых гаубиц калибра 203 миллиметра — обрушили огонь на немецкие позиции. Генерал-майор оставался на НП, и смотрел в стереотрубу.

Артподготовка длилась сорок минут. Две тысячи четыреста секунд. Каждая секунда пожирала десятки, сотни снарядов. Тысячи килограммов взрывчатки разносили укрепления противника.

В пять сорок артподготовка стихла, но только для того, чтобы в дело вступили советская авиация. «Пе-2» щедро рассыпали по вражеским окопам тяжелые бомбы, а «Ил-2» жгли бронетехнику, остававшуюся в укрытиях.

— Пехота, — наконец, скомандовал Федюнинский. — Вперед.

Штаб 18-й немецкой армии, КП генерал-полковника Кюхлера.

Кюхлер не спал третьи сутки. Он расхаживал по своему штабу, и слушал доклад своего начальника штаба. Голос у того был срывающийся, то ли от усталости, то ли с перепугу. Последнее не удивительно, ведь русские перешли в наступление.

— Русские прорвали первую линию обороны на участке 16-й дивизии, — докладывал начальник штаба. — 2-й пехотный полк разбит. Командир полка убит. Связь со штабом дивизии потеряна.

— Что на второй линии? — спросил генерал-полковник.

— Держится пока.

— Какие резервы предлагаете задействовать?

— Предлагаю, перебросить на подмогу 8-ю пехотную дивизию. На месте будет через час.