— Вас понял, товарищ командующий.

— И передайте оберсту лично, что мы надеемся, что адмирал Канарис проявит себя в ближайшие дни. Его данные нам уже помогли. Пусть продолжает в том же духе.

Майор государственной безопасности вышел. Я понимал, что вряд ли Гитлер настолько испугается решения парализованного старика, сидящего в инвалидном кресле, что сразу же оголит восточный фронт, но… Мои мысли прервал телефон ВЧ. Я снял трубку.

— Здравствуйте, товарищ Жуков, — услышал я в трубке спокойный голос вождя. — Василевский доложил мне о вашем решении. Одобряю. Командующий должен быть на фронте в час наступления. Давайте так, я вам доложу политическую обстановку, а вы мне — фронтовую.

— Здравствуйте, товарищ Верховный главнокомандующий. Я готов.

— Мы всецело поддерживаем решение господина Рузвельта о начале боевых действий против гитлеровской Германии… — Сталин помолчал, было слышно, что он затягивается трубкой, — так что пусть воюют. Следует только помнить, товарищ Жуков, что придут они в Европу не как наши союзники, а как соперники. Наша задача — взять Берлин раньше их. Вы поняли меня?

— Вас понял, товарищ Сталин, — откликнулся я. — Докладываю, войска Западного фронта готовы к переходу государственной границы.

— Хорошо. Полагаю, что успех наступления станет лучшим подтверждением нашей решимости отстаивать свои интересы. Действуйте, Георгий Константинович.

Трубка замолчала. Я положил ее на рычаг и глянул на часы. До рассвета оставалось четырнадцать часов. Пора было и мне выдвигаться поближе к линии фронта. Благо теперь нет нужды болтаться по расквашенным осенней распутицей проселкам.

— Трофимов!

— Я здесь, товарищ командующий.

— Собираемся. Едем на аэродром.

— Есть, собираться на аэродром.

Шестая батарея 14-го гаубичного полка, в ночь с 30 сентября на 1 октября 1941 года.

Поздняя ночь застала старшего лейтенанта Якова Иосифовича Джугашвили в расположении шестой батареи 14-го гаубичного артиллерийского полка, которой он командовал с довоенного времени.

Холодный осенний туман стелился над Бугом, наплывая на берега, равно скрывая как немецкие замаскированные позиции, которые советские войска готовились штурмовать, так и огневые точки, задействованных в наступлении, дивизий и полков РККА.

Перед рассветом комбат Джугашвили начал обычный обход своего подразделения. Он прошелся по окопам, проверяя маскировку гаубиц, состояние стволов, количество приготовленных к артобстрелу боеприпасов.

Бывалый артиллерист, своим спокойствием он вносил уверенность в души красноармейцев. Многие из них, особенно, новобранцы, с любопытством косились на своего командира. Еще бы! Ведь не всякий день увидишь сына самого вождя.