– Поняла, – улыбаюсь я, пряча карту глубоко в карман куртки.
Лифт мягко звякает, и Марк, подмигнув, выходит на своем шестнадцатом, оставляя меня в кабине с горящими щеками и бешено колотящимся сердцем.
На следующий день огромный конференц-зал Шанхайского экспо-центра напоминает кипящий стадион: жеребьевка Чемпионата Мира транслируется на миллионы зрителей по всему миру.
Мы с парнями сидим в третьем ряду. Позади, через проход, расположился состав «Аркона». Я буквально кожей чувствую тяжелый, неотрывный взгляд Марка, направленный мне в затылок. На огромной сцене ведущие – парень в строгом смокинге и китаянка в роскошном вечернем платье – эффектно крутят прозрачные лототроны.
– И в группу «B» отправляется… "Прайм"! – объявляет ведущий, доставая шар с нашим черно-зеленым логотипом.
Мы с ребятами облегченно выдыхаем. Нам достаются крепкие европейцы и американцы: выйти из такой группы в плей-офф более чем реально.
– А теперь первая корзина для группы «D»… – зал замирает. Бывший чемпион мира, приглашенный в качестве гостя, раскручивает сферу. – Команда "Аркон"!
Я украдкой оглядываюсь назад. Марк сидит, расслабленно закинув ногу на ногу, и лениво улыбается. Их закинуло в самую настоящую «группу смерти» к главному корейскому фавориту турнира – монстрам из RX5. Но судя по хищному выражению лица Боголюбова, он собирается сожрать эту группу на завтрак и даже не поморщиться. Главное, что до финала мы с ним не пересекаемся никак.
Едва трансляция завершается и в зале загорается общий свет, начинается предсказуемый хаос: журналисты с тяжелыми камерами лавиной бегут к нам. Я собираюсь пойти вслед за парнями, как вдруг дорогу мне преграждает целая международная делегация.
– Яна-сси! – раздается робкий, ломаный голос.
Это Ким “Мин” Минджун, девятнадцатилетний мидер-гений из Кореи, которого в прессе зовут «убийцей титанов». Он стоит передо мной, густо краснея до самых ушей, а за его спиной откровенно хихикает вся его команда.
В руках парень бережно держит огромную плюшевую альпаку в миниатюрном худи своей организации.
– Это… это тебе. Добро пожаловать на свой первый чемпионат мира. Я очень хочу сыграть против тебя один на один в миду. Ты очень… красивая на трансляциях.
Корейские журналисты тут же наводят свои объективы, с восторгом снимая этот милый интернациональный момент. Я смущенно улыбаюсь и принимаю пушистую игрушку:
– Спасибо, Ким. Обязательно сыграем.
– Мисс Наумова, рад приветствовать вас на нашей земле, – раздается бархатный, безупречный английский с легким местным акцентом.