Подмосковная ночь встречает меня приятной прохладой и глухим, умиротворяющим шумом вековых сосен. Воздух после душного, пропитанного адреналином лагеря кажется просто невероятным. Я иду по узкой тропинке, углубляясь в лес, разделяющий наши базы, и чувствую, как сердце снова начинает биться быстрее, но теперь уже не от страха перед тиммейтами, а от сладкого предвкушения.
Лесная тропинка выводит меня к старым деревянным воротам, обозначающим границу нейтральной зоны. Я выхожу за них, оглядываясь по сторонам в темноте, и сначала никого не вижу, но стоит мне сделать пару шагов к сосне чуть вдалеке, как около ее массивного ствола я вижу высокую мужскую фигуру.
Марк ждет меня именно там, в тени деревьев, скрытый от любых возможных взглядов со стороны базы «Прайм». На нем белая киберспортивная куртка «Аркона», он выглядит чертовски растрепанным и уставшим после собственных тренировок, но его глаза в полумраке горят живым огнем.
Я шагаю к нему навстречу, и силы, которые я весь день берегла для этой вечерней встречи, просто кончаются. Плечи сами собой опускаются, и я едва не утыкаюсь носом в его джерси, вдыхая знакомый, дорогой запах его парфюма, смешанный с прохладой соснового леса.
– Меня гоняли так, словно я лично продала все чертежи нашей базы китайцам, – глухо жалуюсь я, утыкаясь лбом в его жесткую грудь.
Марк тихо смеется, и этот вибрирующий звук сразу снимает добрую половину моего трехдневного напряжения. Он обхватывает меня руками, практически полностью пряча под свою широкую куртку, и сильно прижимает к себе.
– Иди сюда, бедный мой котенок, – ласково выдыхает он мне в макушку. – Я видел твой кружочек в Телеге. Лицо было такое, будто тебя ведут на расстрел, а не на интервью. «Моя единственная цель – победа», – передразнивает он мой деревянный, записанный под диктовку Димы голос, и я слабо пихаю его кулаком в бок. – Ай! Ну ладно, ладно, моя грозная леди, пощади!
Он отстраняется на пару сантиметров, перехватывает мои ладони и мгновенно хмурится.
– Твою мать, Наумова, твои руки как ледышки.
Марк без лишних слов тащит меня к большой деревянной скамейке неподалеку, скрытой в густой тени сосен. Усаживает к себе на колени, спиной к своей груди, и принимается методично растирать мои пальцы своими ладонями, то и дело поднося их к губам, чтобы согреть дыханием. Это так уютно и по-домашнему, что внутри у меня всё буквально мурчит от удовольствия.
– Рассказывай, как тебя парни встретили? – уже серьезно спрашивает он, утыкаясь подбородком мне в плечо и не прекращая согревать мои руки. – Косо смотрели? Стич сильно параноил?