– Удачи сегодня, Фантом, – мягко, с этой их корейской отточенной вежливостью произносит Мин на английском.
Я вытаскиваю одну руку из кармана и окидываю его тяжелым взглядом сверху вниз. Мне не нужно играть на камеру: я действительно собираюсь сожрать его сегодня на сервере.
– Удачи, Ким, – отвечаю я, делая шаг вперед и полностью перекрывая корейца от объектива. – Я видел твой утренний стрим. Забавный спич.
Я наклоняюсь к самому его уху, понижая голос до едва различимого шепота, чтобы настенные микрофоны ничего не поймали:
– Хорошая попытка зайти через фан-базу, Ким. Но сегодня на сервере я похороню твои надежды и на первое место в группе, и на любые ужины в этом городе. Мой тебе совет: трать время на тренировки, а не на планирование прогулок с Мираж. Она не твоего уровня.
Я отстраняюсь и с ухмылкой хлопаю опешившего корейца по плечу. Для прессы и фанатов это выглядит как красивый, благородный жест поддержки от капитана «Аркон» перед великой битвой двух титанов.
Чистый, идеальный фан-сервис, мать его за ногу.
Развернувшись, я иду дальше по коридору к выходу на ревущую арену. Кровь в жилах приятно разгоняет адреналин.
Ким Мин совершил фатальную ошибку: он сделал мою женщину своей мотивацией на игру. И за это сегодня на глазах у миллионов зрителей я уничтожу его команду так изощренно, что о свиданиях он забудет до конца своей карьеры.
Когда я выхожу на сцену под оглушительный рев трибун, Шанхайский Экспо-центр буквально вибрирует от напряжения. Тысячи китайских фанатов, сотни неоновых плакатов, прицелы множества камер. В наушниках врубается плотный белый шум, отсекая внешние звуки, и я остаюсь один на один со своим монитором.
Экран выбора персонажей. Наш тренер что-то быстро диктует в микрофон, но я едва его слышу. Мой взгляд прикован к никнейму RX5_Min напротив.
Корейцы решают сыграть в свою классическую, удушающую макро-стратегию. Мин выбирает Шази — безопасного, защитного мага, по ходу собираясь спокойно отсиживаться под защитой своих башен, копить ресурсы и ждать моих ошибок.
Но «спокойно» сегодня точно не будет. Я выбираю Алакира — агрессивного, смертоносного убийцу, который не прощает пассивности. Тренер на секунду замолкает, а потом коротко хмыкает:
– Марк, ты уверен? Это огромный риск против RX5.
– Я вскрою им центр за первые десять минут, – отрезаю я, проверяя чувствительность мыши. – Просто сыграйте от меня.
Матч начинается. Мин играет сглаженно и осторожно, вымеряя каждый шаг до миллиметра, как робот.
Но роботы не учитывают человеческую ярость.
На четвертой минуте, поймав его на крошечной ошибке при движении на одной из линий, я нажимаю комбинацию клавиш со скоростью, которая на повторах будет казаться багом. Молниеносный рывок, каскад клинков, выверенный урон. Мин пытается применить мгновенный телепорт к своей башне, но мой Алакира уже настигает его персонажа в воздухе.