Я молча киваю, поправляя микрофон. Знакомое напряжение сковывает плечи.
Перед началом игры «Драконы» решают пойти ва-банк и банят трех моих самых надежных персонажей. Я едва заметно ухмыляюсь и навожу курсор на Лиру – смертоносного теневого убийцу. На ней нужно отыгрывать безупречно, иначе ты превращаешься в абсолютно бесполезный кусок пикселей.
– Янка, ты уверена? – Дэн быстро глядит на меня. – Это пан или пропал.
– Да, – киваю я, подтверждая выбор персонажа.
Спустя почти два часа наш счёт 2:2.
Пятый, решающий матч начинается как шахматная партия на минном поле. Нас давят. Китайский лесник буквально прописывается на моей линии, карауля каждый шаг. К пятнадцатой минуте мы уступаем три тысячи золота, и «Драконы» уже зажимают нас у защитной башни.
– Надо драться, иначе это конец! – прикрикивает Тоха, стягивая своего персонажа к реке.
– Ждите, – мой голос в микрофоне звучит настолько холодно, что парни инстинктивно притормаживают. – Стич, отвлеки их на реке. Я захожу со спины.
Моя Лира скользит в темноту «Тумана войны». Сердце стучит в ураганном ритме в унисон с кликами мышки. Я вижу, как вся пятерка соперников бьет Древнего Левиафана, их заклинания на перезарядке, они свято уверены в своей победе.
Рывок. Искажение пространства. Я врываюсь в самую гущу вражеской команды в тот самый момент, когда у босса остаются крохи здоровья.
Пальцы выдают комбинацию клавиш с такой скоростью, словно я играю сложнейшую партию на пианино. Моя иллюзия путает китайского лесника, я прожимаю добивающий удар одновременно с атакой Лехи.
И экран взрывается системным сообщением: «Прайм» забрали Древнего Левиафана!
Зал разочарованно ахает, но я уже не останавливаюсь. Ответный рывок, теневая копия, взрывной урон по двум главным стрелкам противника.
Двойное убийство. Тройное убийство!
– Давай, Янка, круши! – орет в наушниках Леха.
Моя Лира танцует по экрану, легко уворачиваясь от летящих заклинаний на каком-то запредельном микроконтроле. Последний выпад под вражескую башню и над ареной разносится оглушительный голос комментатора: КВАДРАКИЛЛ ОТ МИРАЖ!!!
Это чистый разгром. Оставшись вчетвером, мы просто идем по центральной линии и под безостановочный крик трибун сносим главное ядро китайцев.
2:3. Мы сделали это! Мы в полуфинале Чемпионата Мира!
Я снимаю наушники, чувствуя, как мелко дрожат руки от бешенного выброса адреналина. Парни тут же налетают на меня: Леха едва не задушит в объятиях, Дэн взъерошивает мне волосы. Мы орем от счастья, а я смотрю на беснующуюся арену и понимаю: мы выстояли.
Но радоваться рано: на экранах уже загорается обновленная турнирная сетка: в полуфинале нас официально ждут RX5 – те самые пятикратные чемпионы мира, и Ким Минджун, который сегодня утром уничтожил европейцев из Valkyrie, чтобы добраться до меня.