Я сделал паузу, глядя на то, как меняется выражение ее лица. Это дело способно вознести меня на следующую ступень власти, но только в том случае, если удар будет смертельным.
— Нам нужно поймать его с поличным. Иначе никак. Правда, я пока не знаю, как заставить эту старую лису дернуться.
Я замолчал, наблюдая за ней. Лиара задумчиво нахмурилась. Между ее бровями залегла очаровательная складочка. Она смотрела на бумаги, словно взвешивая в своей гениальной головке все «за» и «против».
Моя интуиция — звериное чутье следователя — вдруг взвыла, заскреблась где-то под ребрами, пытаясь предупредить о надвигающейся буре. Но я не мог отвести взгляд от ее лица.
Внезапно складочка на ее лбу разгладилась, а на губах медленно, как распускающийся ядовитый цветок, растянулась ехидная, абсолютно хулиганская улыбка.
— А что, если он сам признается в хищении? — спросила она, невинно похлопав ресницами.
Я недоверчиво фыркнул.
— Сам? — я усмехнулся, покачав головой. — Скорее небеса на столицу рухнут, чем такое случится. Эти люди умирают, глядя палачу в глаза и крича о своей невиновности.
Но Лиара лишь шире улыбнулась. В ее глазах плясали опасные, азартные бесята. Она выпрямила спину, откладывая бумаги в сторону.
— Я помогу ему признаться, — уверенно кивнула она. А затем, выставив вперед перепачканный чернилами указательный палец, припечатала им меня прямо в грудь. Тонкая ткань мундира не спасла от обжигающего тычка. — Но! При условии, что ты сохранишь мой секрет, муженек!
Слово «муженек» хлестнуло по ушам, мгновенно стирая границы между кабинетом заместителя министра и нашей спальней. Воздух вокруг нас снова сгустился, искрясь от напряжения. Я перехватил ее руку, сжимая тонкое запястье чуть крепче, чем следовало.
Она явно собиралась втянуть меня в какую-то безумную авантюру. И, проклятье, я был готов за ней последовать.
Аня/Лиара
Экипаж мерно покачивался на рессорах, увозя нас прочь от монументального здания Министерства. Внутри царил уютный полумрак, который желтыми вспышками разбавлял свет уличных газовых фонарей, скользящий по нашим лицам.
Тишину нарушал лишь ритмичный перестук копыт по столичной брусчатке да низкий, ровный голос Лиссана. Мой новоиспеченный наставник включил режим сыщика на полную мощность.
— Итак, казначей, — размышлял он вслух, сидя напротив в расслабленной позе дремлющего хищника. — Человек он крайне непростой. Маловероятно, что мы случайно встретим его посреди улицы, счастливо прогуливающегося между рыночными палатками с редиской. Значит, придется загонять его в угол либо на его территории — наведавшись к нему в особняк, что привлечет массу ненужного внимания, либо прямо в Казначействе, где лишних ушей и глаз еще больше.