Он открыл было рот, но я властно подняла руку, перебивая:

— Если только ты не обвинишь ее в том, что из-за ее действий сердце Лиары не выдержало и остановилось. Убийство по неосторожности? Доведение до смерти? Отлично звучит! Но тогда… — я выдержала театральную паузу, вперив в него немигающий взгляд. — Тогда ответь мне: кто сидит перед тобой? Если Лиара официально мертва, кто я такая? Уж прости, но умирать снова я не настроена.

Лиссан нахмурился. Между его бровей залегла глубокая складка. Было видно, как напряженно работают шестеренки в его голове, просчитывая варианты, оценивая риски, взвешивая каждое мое слово.

Я откинулась назад и отвернулась к окну. По стеклу начали барабанить редкие капли дождя, размывая огни столицы.

— Я могу сделать так, чтобы твоя мать призналась во всем, что натворила, — тихо, но отчетливо выдохнула я, глядя на отражение Лиссана в темном стекле. — Мой дар вытащит из нее всю правду, до последнего грязного помысла. Но, насколько мне известно устройство вашего общества, кроме позора ее ничего не ждет. А вместе с ней будешь опозорен и ты. Репутация семьи рухнет. А это значит… — я медленно повернула голову, встречаясь с его тяжелым взглядом. — Не видать тебе кресла главы Министерства. Ни-ког-да.

Он молчал, жадно ловя каждое мое слово, дыша тяжело и рвано.

— Так что оставь это, — припечатала я, ставя точку. — У тебя есть цель — кресло начальника. У меня есть цель — свобода действий, защита и официальный статус в этом мире. Ты нужен мне, чтобы прикрывать меня от инквизиторов или кто там у вас ловит нестандартных магов. А я нужна тебе, чтобы в рекордные сроки распутывать дела и повышать твою статистику. Так давай идти к нашим целям, не сворачивая.

Мужчина, сидящий напротив, был заворожен моей наглостью.

Я решила, что контрольный выстрел не помешает. Плавно скользнув по сиденью, придвинулась чуть ближе. Ровно настолько, чтобы он мог почувствовать тепло моего тела.

— К тому же… — я хитро прищурилась, и на моих губах заиграла откровенно-издевательская улыбка. — Запомнился бархат кожи, говоришь? Запах теперь уже моих волос? Свожу тебя с ума, да? А точно я, не Лиара? Мы с ней такие разные.

Глаза Лиссана мгновенно потемнели, зрачки расширились, затапливая радужку чернотой. Он дернулся, словно хотел схватить меня, притянуть к себе прямо здесь, на узком сиденье кареты. Воздух между нами внезапно стал густым, тяжелым, пропитанным электричеством.

— Ты играешь с огнем, — прохрипел он, его взгляд опустился на мои губы.

— Я и есть огонь, муженек, — я не отодвинулась ни на миллиметр. — Так мы работаем вместе над делом Казначея? Или наш договор разрывается, и ты лишаешь себя идеального напарника и… супруги?