— А они не боятся, что народ не поймет? Новый король женится на бедной дворянке…
— Они собираются объявить, что она дочь короля Вальтера. Как я понимаю, чтобы заткнуть тех, кто будет недоволен смещением.
— Как-то странно это будет выглядеть… Убрать короля, чтобы сделать королевой его дочь.
— Никто и не задумается. — Подмастерье улыбнулся. — Пророчество. Может, слышал? Слуги Грибного Короля уже давно выкрикивают его на площадях. Мол, Темного Властителя — а ведь короля Вальтера тихонько называют именно так — свергнет кто-то из Старой династии и девушка из Новой…
— Уважаемый, — тихо спросил Якоб, — а ты не боишься, что это пророчество окажется правдой?
— Не боюсь. Это пророчество сами заговорщики и придумали, чтоб людей запутать… Люди верят в такую ерунду.
— Не все.
— Но ты же поверил.
— Ладно, что собираются делать заговорщики, мне ясно. Что собираемся делать мы?
— Ты отправишься в особняк и похитишь Ирму. Как — объясню по ходу. Потом доставляем ее королю.
— И все? Так просто?
— Дальше король справится и без нас. Хотя, чтобы поломать планы заговорщикам, я кое-что придумал насчет Роттенблюма и Апфельмауса…
— Убьешь?
— Не могу, к сожалению. Даже если кто-то из них подавится сливовой косточкой при десятке свидетелей, все равно найдутся три десятка тех, кто своими глазами видел, как король генерал Нец лично заталкивал ему эту косточку в глотку. Тут нужно действовать тоньше…
— А ты не можешь сам украсть Ирму из особняка? Раз уж это такое плевое дело.
— Не могу. Оно плевое именно для тебя. Меня быстро узнают, и тогда нагрянет толпа ведьм.
— А ты тихонечко…
— Якоб, а ты не пробовал тихонечко стрелять из пушки? Каждый колдун в глазах другого колдуна просто светится. Меня заметят, как только я войду в дом. И выйти уже не смогу.
— Значит, я?
— Значит, ты. Только…
— Что «только»?
— Тебе нужно сменить одежду.
Якоб скинул с головы широкополую шляпу и лихорадочно стянул маску.
— Мог и предупредить… уважаемый.
Парень осмотрел себя. Вместо крестьянской одежды…
Мешковатая черная куртка.
Темно-зеленые штаны.
Мягкие сапоги.
— Эй, это же костюм Зеленого Айка!
Ирма допила вино и поставила бокал на стол.
Приятная компания, хорошее вино, легкий ужин, горящий камин…
Что еще нужно, чтобы настроение было хорошим?
Та самая приятная компания.
Сегодня вечером она пригласила в кабинет Дитриха. Золотоволосый юноша с внешностью прекрасного принца нравился девушке. И сегодня она собиралась позволить ему…
Ирма на мгновение прикрыла глаза. Ее ведь до сих пор никто не целовал…
Она открыла глаза и вздохнула. И сегодня не поцелует.