Быть совсем без друзей интересно только в мечтах над прочитанными романами. А в жизни, тем более в такой неожиданно напряженной, какая началась у Ирмы, хочется, чтобы рядом был кто-то, кто поможет, защитит, накормит и обогреет… в смысле, разведет костер. Только в этом смысле.
Без врагов — хорошо. Но скучно… Поэтому вместе с другом нужен и враг.
Вот только кто из двух «спасителей» кто?
Якоб. С одной стороны, она его знает, он не раз уже спасал ее от похитителей, а то и от смерти, помогал, утешал, кормил. С другой стороны, он крестьянин. И вообще, во время путешествия вел себя с ней совершенно по-хамски!
Рудольф. С одной стороны, он дворянин, хотел спасти ее. И спас бы, если бы не вмешался Якоб. С другой стороны, Рудольф стар, покалечен и к тому же из личной гвардии короля Вальтера, захватившего власть подлым колдовством. Да еще зачем-то врет, что она дочь этого самого короля…
В конечном итоге Ирма выбрала в друзья Рудольфа. Во-первых, он пострадал, а подлец Якоб — нет, во-вторых, Рудольф вел себя исключительно вежливо.
А что, вполне логичный выбор.
Логика, она ведь разная бывает.
— Да, госпожа. — Якоб поклонился чуть ли не со скрежетом.
«Ага! — обрадовалась Ирма, — значит, этот крестьянин все же помнит, кто здесь выше по положению!»
— И сейчас ты… — начала она.
— И сейчасмы , — перебил ее Рудольф, —мы втроем,вместе подумаем, как нам доставить госпожу цу Вальдштайн к ее отцу, то бишь королю Вальтеру.
— Он мне не отец! — возмутилась Ирма.
— Да, госпожа, — поклонился еще раз Якоб.
— Сейчас мы — в одной лодке, — подошел к девушке Рудольф. — И если слуги Грибного Короля найдут любого из нас, они не станут разбираться, кто дворянин, а кто крестьянин.
— Я не буду слушаться какого-то…
— Вы будете слушатьсяменя , — жестко отрезал Рудольф, — а я, если это будет нужно, прислушаюсь к словам Якоба.
— Он же крестьянин!
— Знаете, — гвардеец неожиданно улыбнулся, как ни жутко это выглядело с его лицом, — я тоже не всегда был дворянином.
— Но…
Улыбка исчезла.
— Но сейчас я дворянин, и вы будете слушаться меня, до тех пор пока рядом не окажется ваш отец или король Вальтер.
Ирма быстро пересмотрела свое мнение о друзьях и врагах и надулась на обоих, завернувшись, как говорят в романах, в плащ гордого молчания.
— Фукс.
— Да.
— Фукс!
— Да.
— Фукс!!!
— Ну что, что?
— Ты должна была найти похитителей!
— Я ищу.
— Где? В царстве грез⁈
Фукс открыла глаза и оторвала лицо от подушки. Она лежала в своей постели в позе морской звезды, над ней стоял очень —очень! — недовольный цу Юстус.
— Фукс, — он сел на кровать, — буро-розово-серая белизна, что происходит⁈