— Знаю.
— Нет, парень. Я спрашиваю, знаешь ли ты, что такое ксенотанское зерно на самом деле?
— Ну что? — спросил Рудольф, глядя, как хмурый Якоб возвращается к их столу.
— Ничего. Пустяки. — Якоб улыбнулся, хотя и несколько натянуто. — Мне верный человек сказал… Да ладно.
— Тут Ирма предложила, — заторопился Рудольф, чувствуя, что от Якоба нужно какие-то дурные мысли отгонять, — как можно из города выбраться.
— Правда? — поднял брови Якоб.
Ирма вспыхнула было, но вовремя поняла, что Якоб не сомневался в ее уме, а обрадован найденным выходом из тупика.
— Можно я скажу? — обратилась она к Рудольфу.
— Конечно, госпожа. Ваша идея — ваша слава.
— Знаешь, Якоб, что я подумала, — начала Ирма. — В романах всегда после того, как один путь к цели оказывается неудачным, придумывают другой. Потом — третий…
— Ну?
— Но мы же не в романе. Почему бы нам не попытаться еще раз выехать через ворота? Наши враги знают, что мы этот путь пробовали и нас там не ждут. Давайте попробуем еще раз проехать через Свиные ворота.
— Рудольф?
— Еще раз… Это даже не по-восточному, это — откровенная наглость. Но может сработать. Правда, хорошо бы, если бы мы проехали как можно быстрее. Чтобы слуги Грибного не успели нас рассмотреть и остановить.
— Можно проскакать на лошадях. — Ирме хотелось, чтобы ее идея сработала.
— Лошадей я могу одолжить в гвардейских конюшнях. Но крестьяне на лошадях… Нас стража остановит. А тут и слуги Грибного подскочат. Стража вообще-то любого остановит. Да, не получается…
Ирма чуть не плакала:
— Но ведь есть кто-то, кого они пропустят без сомнения?
— Ну, короля, например, — хмыкнул Рудольф. — Или…
Он замолчал.
— А ведь получится… — Он обвел веселым взглядом Ирму и Якоба. — Правда, если нас поймают… Но если не поймают — все получится. Есть у меня один знакомый портной…
Троица обговорила возникший план и уже поднялась, чтобы уходить, но тут их внимание обратил на себя выступавший за одним из столов человек.
Он не был волосат и был одет не в лохмотья рясы, а в обычную одежду крестьянина, но его слова Якобу были известны…
— Придут времена темные и ужасные. Слезы будут литься в Нассберге, течь рекой будут они. Но пройдет время, и восхвалит народ время слез, ибо придет ему на смену время кровавых рек. Темный Властитель, слуга зла, порождение ада, раскинет свою сеть над несчастной страной. Черная белизна будет рыскать по стране, карая виновных, а пуще того невинных. Но придет спасение. Выйдут из сени листвы два человека: юноша и девушка. И будет юноша тот неизвестным сыном старого короля, а девушка — неизвестной дочерью нового. И вместе, взявшись за руки, свергнут они Темного Властителя, и воссияет солнце добра и справедливости над землей Нассберга. Но будет это, только если два героя будут опираться не на песок, но на камни. Если все люди Нассберга вместе поддержат их! Тогда и только тогда зло падет. Так говорит пророчество…