Да, на балконе, перед ревущей толпой выступал старый знакомый Ирмы, красавчик Дитрих.
Гость подлого дяди Вольфганга.
Слуга Грибного Короля.
И тот, кто подчиняется лесной нечисти, объявляет себя спасителем народа от короля Вальтера?
— Вперед, — шепнули сзади.
Ирма шагнула на балкон. Ноги подкашивались.
— Вот она! — Дитрих обращался к толпе. — Моя избранница! Та, о которой говорило пророчество! Ирма — дочь короля Вальтера!
Повисло недоуменное молчание. Ненадолго.
— Она отрекается от своего отца-колдуна и вместе со мной поведет нашу страну к счастью! Ведь так, милая?
Дитрих наклонился к Ирме. С площади, наверное, казалось, что молодой красавчик нежно целует свою невесту. На самом деле, он даже не дотронулся до девушки, и выражение лица у него было такое… Как будто сама мысль о поцелуе с девушкой для него мерзка и отвратительна.
Хотя задумай он поцеловать ее, Ирму бы стошнило. Уж лучше — живую жабу.
К какому счастью приведет он страну?
— Так, милая?
Каблук приторного красавчика вонзился в ступню девушки.
— А!.. — вскрикнула она.
— Да! — подхватил принц.
— ДА!!! — поддержала толпа.
— Даже дочь отреклась от Вальтера! Будем ли мы по-прежнему подчиняться ему?
— Нет!!!
Ирму утащили с балкона.
— Молодец. Хорошая девушка. — Паскудный Леонард хлопнул ее по попке. — Можешь пока посидеть со своим приятелем.
Девушку протащили по коридорам и втолкнули в какую-то комнатку. Пустую. Если не считать связанного и избитого Рудольфа.
— Если бы я знал, — герцог цу Юстус отвернулся от белесого кокона, — что короля Вальтера так легко будет убить, я бы сделал это давно.
— Не все, что выглядит легким, легко дается… — напряженно проговорил-пробулькал Грибной Король.
— Ну хорошо, хорошо… Скоро ты его переваришь?
— Еще даже не начал. — Грибной Король пошел волнами. — Что-то не так… Что-то не так…
Цу Юстус и цу Гольденберг пристально смотрели на корчащегося Короля, пытаясь понять, что с ним происходит. Они не подумали, что тело Короля находится в нескольких местах.
Кокон, поглотивший короля Вальтера с подручными, заколебался и лопнул.
Видимо, внутри него было сухо, потому что никто из трех человек не намок. Разве что Август цу Гроссабгрунд задыхался, жадно хватая воздух.
На его сиплое дыхание начали оборачиваться заговорщики…
Король Вальтер не стал ждать и произносить высокопарных речей.
Негромко, для такого монстра, хлопнул пистолет короля. Раз и другой.
Две пули с чмоканьем вошли в тело Грибного Короля, оставив рваные дыры.
Все напряженно уставились на него.
Он постоял неподвижно… Покачался… Сдулся, превратившись почти в человека, рыхлого, белого, голого. Разве что вокруг бедер была намотана рваная тряпка.