Я собирал вырезки из газет и журналов — о подобных случаях. Сначала материалов было совсем мало. Но времена менялись, и говорить и писать о таком стали больше. Три раза, когда судили пойманных серийных убийц (так их стали называть), я ездил на процессы. Смотрел ублюдкам в глаза. Пытался понять, что двигало этими существами, которых на вид было не отличить от обычных людей. Может, среди этих есть и тот самый, думалось мне. Но этого было не узнать.

Потом времена поменялись совсем круто. Страна как будто провалилась в какое-то зазеркалье. Республики отгородились друг от друга границами, все кричали о независимости, где-то на окраинах воевали.

Мы переехали жить в другие места. Я работал, крутил по-прежнему баранку, зарабатывал на хлеб. На дорогах стало небезопасно. Но чего мне было бояться, с гибелью дочери самое страшное для меня уже произошло.

Когда появился интернет, находить нужную мне информацию стало куда проще. У меня собрались целые досье на каждого из известных маньяков. «Не ты ли это был тогда?» — спрашивал я у размытой мужской фотографии на сайте. «А может, ты?» — щурился, глядя на другую. И понимал, что тот самый урод, может, до сих пор живёт среди людей. Ходит, сутулый и облысевший, по городским улицам. Не исключено, что и продолжает своё смертельное занятие. Но найти его и отомстить мне уже не суждено.

Так я думал, просиживая перед мерцающим экраном. И так моя жизнь прикатилась к старости.

Внучка Оксана выросла, стала взрослой. В прошлом году выдали замуж, отгуляли свадьбу.

А позавчера умерла моя жена. Отказало сердце. Сегодня похоронили…

Кто-то тронул меня за плечо. Это был Анатолий, муж внучки. Мы с ним стояли на крыльце моего дома. Он что-то говорил, а я ушёл в свои мысли и его не услышал.

— Может, поживёте пока у нас? — повторил он. — Какое-то время. А если решите, то давайте и насовсем.

Предложено было искренне, от души. Хороший парень Анатолий, повезло с ним Оксанке. И нам с женой с ним повезло. Есть теперь с кем её оставить. Так я думал. Хотя умирать пока не собрался.

— Спасибо тебе, Толик, — ответил я. — Не беспокойся. Я уже здесь как-нибудь.

Стеснять молодёжь своим стариковским присутствием я, конечно, не собирался.

Дунул ветер, зашелестел листьями яблонь. Шевельнул волосы на голове у подошедшей Оксаны.

— Ты держись тут, деда…

Внучка обняла меня на прощание. И я обнял её. Увидимся. Я собирался приехать к ним после Нового года.

Хлопнули автомобильные дверцы. Машина выехала со двора, захрустела щебёнкой по грунтовой поселковой дороге. Скрылась за поворотом.