— Понял.

— Теперь загубник. Обхватывай плотно, чтобы вода не просачивалась. И дыши ровно, не торопись. Понял?

— Понял.

— Хорошо. Ну давай, попробуй, подыши.

И я учился дышать воздухом из баллонов, пока что на самом мелководье. Лёгочный автомат размеренно щёлкал, гулко, как в бочке. Так и должно было быть. Внизу простирался целый разноцветный мир, яркий и объёмный. Там лежали гладкие камни, колыхалась морская трава. Какие-то чёрные рыбёшки плавали рядом со мной и не боялись.

— Почувствуешь давление на уши — сразу делай так, — показывал Гия. — Это «продувка». Зажми нос через резину маски и аккуратно дунь в него, пока в ушах не щёлкнет. Давление выровняешь. Каждые пару метров глубины так делай, не жди, пока заболит. Понял?

— Понял.

Он показывал, как это делается, и я прилежно повторял за ним.

— Тяжёлый? — усмехался Гия, поправляя на мне лямки АВМ-5 (аппарат воздушно-дыхательный морской). — Ничего, в воде станет невесомым.

Я чувствовал, как баллоны тянут назад, и им помогает поясной ремень со свинцовыми грузами. Кивал, надеясь, что так оно и будет.

— Маска, — продолжал мой инструктор. — Плюнь на стекло, разотри и сполосни, чтоб не запотевала. Если внутрь попадёт вода — не дёргайся. Прижми верхний край к лбу, задери голову и резко выдохни носом. Физика воду вытеснит. Понял?

— Понял.

Я заплывал подальше. Двигался вдоль пирса, внизу лежали плиты из них торчали ржавые железные петли. Пробирался между обросших мохнатыми водорослями каменных глыб. Здесь тоже было неглубоко, метров пять-семь. Дно покрывала густая морская трава, среди неё сновали рыбы: бычки, кефаль, зеленухи.

Гия плыл рядом, внимательно наблюдая за каждым моим движением, то и дело показывал большой палец — «всё в порядке».

Я выбирался на берег. Скидывал снаряжение, валился на мокрую прибрежную гальку. В ушах стоял шум пузырей. А строгий учитель, прикуривая беломорину, начинал разбор моих ошибок.

— Дышишь ты, как паровоз на подъёме, Воздух надо ценить, а ты его лопаешь, как не в себя. Расслабиться нужно, вода тебя держит, не надо с ней бороться. Понял?

— Понял.

— Руками машешь, как вертолёт лопастями. Запомни: под водой руки тебе не нужны, если ты не держишь камеру. Все движения — только ластами, плавно, от бедра. Понял?

— Понял.

Рабочие со стройки посматривали на меня с завистью. «Знали бы вы, для чего мне всё это нужно», — думал я про себя.

— О «продувке» не забывай, — говорил тем временам Гия. — Погружаешься на метр — делай «продувку» заранее. Потом поздно за уши хвататься, а перепонки — они вещь в хозяйстве нужная. Понял?