Отпив, прохлада прошлась внутри, я закрыла глаза и отстранилась от всего мира. Ноги ощущали холодный паркет. В этот момент я почувствовала тепло на своей талии и знакомый запах — мускусный, с ноткой древесины, который когда-то сводил меня с ума.

Я резко обернулась: — Дэвид, — он смотрел на меня с каким-то странным и очень звериным взглядом, глаза потемнели, дыхание было тяжёлым.

— Мне надо было её забрать к себе, — сказал он шепотом.

— Да, — ответ был короткий, я упёрлась руками в его грудь, пытаясь отдалить дистанцию. Но мужчина усиливал давление, его тело было твёрдым и горячим.

— Лэйн… — посмотрел он мне в глаза, руки облокотились сзади меня на столешницу. — Я очень долго думал.

Он был слишком близко. Настолько, что между нами почти не оставалось воздуха. Я ощущала тепло его тела, знакомый запах, когда-то родной, а теперь чужой. Но дальше я не позволила. Я не сделала ни шага навстречу. Не поднялась к нему. Не закрыла глаза, просто стояла — ровно, спокойно, удерживая себя в этом моменте.

— Дэвид, давай на нейтральной территории потом поговорим, — сказала я твёрдо. — Сейчас — нет.

Он замер, будто только сейчас понял, что я действительно не двигаюсь ему навстречу.

— Дай сказать пожалуйста, — я замерла и посмотрела на него. Только сейчас заметила, насколько у него стал грустный взгляд — даже немного усталый, с тенями под глазами и лёгкой щетиной, которая делала лицо ещё более уязвимым. — Мне кажется, что я так много всего сделал ужасного по отношению к тебе… Эти мысли тревожат меня каждую ночь. Я просыпаюсь и понимаю, что потерял самое лучшее, что у меня было. Я был слепым, злым, импульсивным… и теперь, когда вижу, какая ты стала — сильная, спокойная, светящаяся, — мне больно. Очень больно. Я не прошу вернуть всё сразу. Я просто… хочу быть рядом. Хоть немного. Хоть так, чтобы ты не отталкивала меня, как чужого.

Его голос дрогнул на последних словах, и в глазах действительно блеснула влага — не театральная, а настоящая, мужская, тяжёлая. Он выглядел разбитым, но при этом таким искренним, каким я его давно не видела.

Я стояла и слушала. Внутри не вспыхнула боль. Не возникло желания броситься ему на шею. Было только тихое, взрослое понимание: всё это могло бы снова привести нас к тому же дну — к ссорам, манипуляциям, слезам Эмили, к тому хаосу, который я с таким трудом оставила позади. Я уже не та девочка, которая цеплялась за него, как за спасательный круг. Я теперь женщина, которая умеет стоять на своих ногах.

— Дэвид… — сказала я спокойно, но твёрдо, голос не дрожал. — Я слышу тебя. Правда слышу. Но я не могу. Я не хочу снова возвращаться в тот цикл. Я слишком долго выбиралась из него. Сейчас у меня внутри мир. Я не хочу его рушить. Ни ради тебя, ни ради воспоминаний. У нас есть дочь. И ради неё я тоже не хочу, чтобы всё снова стало больно.