Я закрыла глаза на секунду.

Чёрт, Стелла...

— И что ты подумала? — спросила я очень тихо.

Эмили резко отвернулась, будто ей было стыдно.

— Что всё меняется.

От этих слов у меня в груди холодно кольнуло.

— Всё всегда меняется, солнышко.

— Нет, не так, — она затрясла головой, и голос её стал тоньше. — Ты не понимаешь. Если у тёти Стеллы будет малыш, она уже не будет любить меня так же. У папы есть его эта девушка. А если у тебя... — тут она запнулась и посмотрела на меня осторожно, с каким-то детским ужасом. — Если у тебя тоже кто-то появится или будет новый ребёнок... вы меня все будете любить не одинаково.

На последних словах её голос сорвался, и из глаз снова покатились слёзы.

Я замерла.

Вот оно.

Не каприз. Не просто детская вспыльчивость. Настоящий страх — остаться не главной, не нужной, не одинаково любимой, когда мир взрослых опять начнёт перестраиваться.

Я сразу притянула её к себе.

— Эмили, — шептала я ей в волосы. — Слушай меня внимательно. Очень внимательно, хорошо?

Она кивнула мне в плечо.

— Ты — моя дочь. Не половина сердца. Не кусочек. Не что-то, что можно отодвинуть, если в жизни появится ещё кто-то. Ты — моё сердце целиком. И никто, слышишь, никто не сможет занять твоё место.

Она всхлипывала, а я продолжала, стараясь говорить просто, без красивых взрослых формулировок, чтобы каждое слово дошло до неё.

— Любовь не работает так, будто если у человека появляется кто-то ещё, тебе остаётся меньше. Это не пирог, который делят на куски. Я не начну любить тебя меньше, если в моей жизни что-то изменится. И папа не начнёт.

— Но он уже... — она подняла мокрое лицо. — Он уже с другой тётей.

— Да, — сказала я честно. — Но это не отменяет того, что он любит тебя.

Эмили поджала губы.

— А если ты тоже будешь с кем-то... то папе станет совсем всё равно на тебя? Потому что он будет злиться?

Я застыла уже по-другому.

Вот откуда ветер.

— Почему ты так думаешь? — очень спокойно спросила я.

Она отвела взгляд.

— Потому что папа сказал...

У меня внутри сразу что-то стянулось.

— Что именно он сказал, тигрёнок?

Эмили теребила плед. Голос её стал ещё тише:

— Что иногда дети страдают, потому что родители слишком упрямые. И что если бы вы были вместе, мне бы не пришлось вот так переживать всё время. И ещё... — она всхлипнула, — Что ты стала отдаляться, и он боится, что из-за этого я вырасту без нормальной семьи.

Я закрыла глаза.

Не прямой удар. Не крик. Не скандал.

А аккуратное, опасное вливание взрослой вины в голову ребёнка.

У меня внутри не вспыхнула истеричная злость. Наоборот. Всё стало очень ясным и очень холодным.