Он увидел скоро.

* * *

Танковое поле начало присылать своих раненых к полудню — и это были самые страшные раненые из всех, что Корнев видел за войну.

Танкисты. Из горящих машин. Их везли и несли десятками, сотнями — обугленных, обожжённых до неузнаваемости, с сошедшей кожей, с обгоревшими лицами, на которых не осталось ни бровей, ни ресниц, ни губ, с руками, превратившимися в чёрные когти. Те, кто не сгорел совсем в захлопнувшейся машине, кто успел выскочить через люк сквозь пламя, — выскакивали факелами, и хорошо ещё, если рядом был кто-то, кто сбил пламя, накатил снегом — нет, не снегом, июль, — землёй, телом. Многие выскакивали уже горящими и горели, пока не падали.

Корнев и раньше лечил обожжённых. Но не в таком количестве и не такой тяжести. Обширные ожоги — это шок, обезвоживание, нестерпимая боль, и потом, если переживёшь первые часы, — заражение, потому что обожжённая кожа не держит больше заразу. В той жизни таких лечили в специальных центрах, с пересадками кожи, с особыми повязками, неделями и месяцами. Здесь, в балке, под гул танкового поля, Корнев мог лишь одно: вырвать человека из острого шока, не дать умереть сейчас, в первые часы, обезболить, закрыть ожог, влить плазму и кровь, — и эвакуировать, моля, чтоб в тылу подхватили и доходили.

Он развернул для обожжённых отдельный поток — отделил их сортировкой, потому что им нужно было особое: не суетиться вокруг раны, а бить по шоку и боли. Морфий — щедрее, чем для других, потому что ожоговая боль ломает человека. Плазма и кровь — потоком, потому что обожжённый теряет жидкость через сгоревшую кожу, как через решето. Не сдирать прилипшее. Не мучить осмотрами. Закрыть, обезболить, согреть, влить, увезти.

— Их нельзя спасти всех, — сказал он Нине сквозь зубы, на минуту отойдя к котелку с водой; руки у него тряслись от усталости, он впервые за войну заметил, что руки тряслись. — Слишком тяжёлые, слишком много. Половину не довезём. Но тех, кого можно, — вытащим. Сортируй жёстко, Нина. Самых безнадёжных — морфий и покой, не мучить. Тех, у кого шанс, — ко мне. Не дай мне утонуть в безнадёжных, слышишь? Я начну хвататься за тех, кого не спасти, — а это смерть для тех, кого спасти можно.

— Держу, Максим Андреич, — сказала Нина. Лицо у неё было серое, под глазами — чернота, но руки не дрожали, и голос был твёрд. — Держу сортировку. Не дам вам утонуть. Вы только сами держитесь. У вас руки…

— Вижу, — сказал Корнев, глянув на свои руки. — Ничего. Сейчас пройдёт. — Он стиснул кулаки, разжал. — Усталость. Семь суток. Пройдёт. Пошли работать.