Но крика не было. Стояла тишина. И Корнев, проваливаясь в сон, последней, уже не своей мыслью, успел подумать: пусть поспят. Пусть наберутся сил. Им понадобятся все, что есть, и ещё сверх того. Лето будет страшное.

* * *

Затишье он использовал так, как только и умел, — готовил людей.

Пополнение пришло в апреле — маршевые роты, эшелоны новобранцев, мальчишки сорок четвёртого года призыва и мужики постарше, выписанные из госпиталей, и с ними — новые медики: фельдшеры, сёстры, санитары, зелёные, необстрелянные, многие — прямо из ускоренных курсов военного времени, где из них за полгода лепили то, на что в мирное время уходили годы. Корнев смотрел на этот молодняк и думал коротко: вот вас и поведу. Кого успею — выучу. Чтоб осталось.

«Чтоб осталось» — эти слова он носил в себе со страшной ночи хирурга на Богородицком поле, когда старый военврач Спивак, оставшийся умирать с теми, кого не унесли, взял его за плечо мокрой от крови рукой и сказал: «Учите. Всё, что знаете, — в них. Это останется. Мы — нет. А это — останется. Обещайте». Корнев обещал. И держал. Всю войну держал. Учил Нину — и Нина стала его руками и его памятью. Учил Костю Журавлёва — и Костя погиб, делая всё «по Корневу», но успел научить других. Учение шло дальше, расходилось по фронту спасёнными жизнями, переживая тех, кто его нёс. И теперь, в апрельском затишье, Корнев впрягся в это снова — потому что чуял: впереди такой поток раненых, какого медсанбат ещё не видел, и встретить его горсткой умелых нельзя. Нужно много рук. Обученных рук.

Он гонял молодых нещадно. Поставил настоящую учёбу — не лекции под коптилкой, а тренаж, по-корневски, до автоматизма, чтоб руки сами знали, что делать, когда голова от ужаса откажет. Жгут — и сразу время на лоб, химическим карандашом, чтоб тот, кто примет раненого в тылу, знал, сколько нога без крови. Шок — грей, не пои, ноги выше головы. В живот — ни капли воды, хоть на коленях молит. Сортировка, сортировка, сортировка — кого спасать первым, кого вторым, к кому не подходить, как ни кричит, потому что он уже не жилец, а пока возишься с ним, потеряешь троих, что встали бы.

— Это не жестокость, — вбивал он молодым, как вбивал когда-то Спиваку. — Это арифметика. Это придумал Пирогов. Мы спасаем больше, когда не тратим себя на тех, кого не спасти. Запомните — не сердцем сортируйте, головой. Сердце потом, ночью, когда отбой. А у стола — голова.

Молодые слушали во все глаза. Для них он был уже не просто ведущий хирург медсанбата — он был легенда, человек, о котором по дивизии, по армии шла слава: военврач Корнев, у которого раненые мрут вдвое реже, чем у других, при том же потоке и тех же лекарствах. Его передовые пункты, его «золотой час», его метода эвакуации по назначению — всё это фронтовой хирург-инспектор ещё прошлым летом протолкнул выше, и теперь это внедряли не в одной дивизии — в армиях, и смертность среди раненых везде, куда доходило «по Корневу», шла вниз. А самого Корнева молодняк боялся и боготворил разом, как боятся и боготворят строгого мастера, у которого посчастливилось учиться.