Корнев замер.

Та холодная, знающая часть мозга ударила тревогу мгновенно: стоп. Думай. Немец накрыл, отрезал, потом сам отошёл — и оставил раненых. Зачем отходить, оставляя добитую роту? Почему именно тут, на отшибе, в излучине, куда «вы ближе всех»? Это не похоже на бой. Это похоже на приманку. На «место, которое он выберет сам». Майнхард писал: я обращу твоё добро против тебя. Вот оно. Он знает, что я не могу не пойти к раненым. Он на это и ставит.

Корнев понял это ясно, в одну секунду. И всё равно — стал собираться. Потому что была и другая часть его, не холодная, и она говорила: а если не приманка? А если там и вправду рота истекает кровью? А если ты сейчас побоишься ловушки — и они умрут, те, кого можно было спасти? Кем ты тогда станешь? Тем, кто бросил раненых из страха? Майнхард ведь и на это рассчитывает — что я просчитаю ловушку и струшу, и тогда он победит, даже не явившись: я сам предам своё, своими руками.

— Сколько раненых? — спросил он бойца.

— Десятка два, не меньше! Тяжёлые! Лежачие!

Два десятка. Лежачих. Истекающих. Сейчас, пока он раздумывает о ловушках.

— Тимофей! — крикнул Корнев. — Перевязочное, носилки, кровь — хватай! Едем! Машину! — И смершевцам: — Со мной. Оба. И ещё бойцов сколько-нибудь, кого Гордеев даст. Это, похоже, западня. Так что — оружие к бою, глядеть в оба. Но ехать надо. Там раненые.

Один из смершевцев, постарше, нахмурился:

— Товарищ военврач, нам велено вас беречь. Майор Лагода ясно сказал — никуда без него, особенно ежели пахнет западнёй. А тут прямо ею и пахнет. Может, обождём? Гонца к Лагоде, подмогу собрать?

— Пока соберём — раненые помрут, — отрезал Корнев. — Я врач. Я не могу обождать, когда люди кровью исходят, из страха за свою шкуру. Не для того живу. — Он закидывал сумку. — Но ты прав — пахнет. Потому едем малой группой, быстро, налегке, готовые ко всему. Заскочим, заберём раненых, выскочим. Если ловушка — будем драться и уходить. Гордееву передайте — пусть с взводом следом идёт, прикрытием, на случай. Всё. Время, мужики. Время не ждёт.

Он понимал, что делает глупость. Понимал, что Майнхард просчитал его, как просчитывают ход в шахматах, — поставил приманку, перед которой Корнев бессилен, и теперь Корнев шёл в неё, зная, что идёт. Но не идти он не мог. Это было сильнее расчёта. Это было то, чем он был, — врач, бегущий на стон. Майнхард изучил его за два года и нашёл единственную брешь в его броне, не закрываемую никаким знанием наперёд: он не мог бросить раненых. И бил именно туда.

— Дурак ты, доктор, — сказал бы Гордеев, будь он рядом. Но Гордеев был у себя, и пока добежал гонец, пока поднялся взвод — Корнев уже выехал. Малой группой. В сумерки. В излучину. В западню.