— Чего не может быть, майор? — тихо спросил Корнев, не отводя глаз.

Майнхард долго молчал. Он смотрел на Корнева так, будто заглядывал в пропасть, и пропасть смотрела на него. И — Корнев это видел — рациональный, холодный ум немца подошёл вплотную к единственному объяснению, которое всё ставило на места, и в ужасе отшатнулся от него, потому что принять это было нельзя, не разрушив весь свой мир.

— Не может быть того, — сказал Майнхард наконец, очень медленно, отводя глаза, загоняя свою догадку обратно во тьму, — что человек знает будущее так, будто пришёл из него. Это бред. Я устал. Мы оба устали. — Он встал, прошёлся, справляясь с собой, и когда обернулся, лицо снова было спокойным — он надел спокойствие, как маску. — Оставим метафизику, доктор. Я найду рациональное объяснение. Всегда находил. Может быть, у Вас феноменальное аналитическое чутьё. Может быть, доступ к источникам, о которых я не знаю. Я разберусь. У нас будет время — я повезу Вас в тыл, к людям, которые умеют задавать вопросы лучше меня. Там Вы расскажете всё. Рано или поздно — все рассказывают.

И вот тут, надев маску спокойствия, он сделал ход, которого Корнев боялся больше всего.

* * *

Майнхард повернулся к Тимоше.

— А чтобы Вы не тянули время и не геройствовали, доктор, — сказал он буднично, тем самым тоном бухгалтера, от которого стыла кровь, — у меня есть простое средство. Вот этот мальчик. Ваш санитар. Вы его, я вижу, цените. Вы вообще цените живых — это Ваша слабость, доктор, я давно её изучил. — Он достал пистолет — не торопясь, без угрозы в движениях, просто положил на стол, как кладут довод. — Так вот. Каждый раз, когда Вы откажетесь отвечать или солжёте, я буду делать мальчику больно. Сначала — больно. Потом — очень больно. А потом — застрелю, и возьму следующего. У меня их там, на хуторе, ещё осталось, Ваших раненых. Запас есть. — Он посмотрел на Корнева спокойно. — Это не жестокость, доктор. Это, как Вы любите говорить, арифметика. Вы же сами сторонник арифметики в медицине — кем-то жертвовать, чтобы спасти больше? Вот и я: пожертвую мальчиком, чтобы получить от Вас то, что спасёт многих моих. Логично, не правда ли? По-Вашему же, по-корневски.

Корнев почувствовал, как внутри всё опускается в ледяную пустоту. Майнхард нашёл вторую брешь. Первой была его жалость к раненым — на ней он его поймал на хуторе. Второй была вот эта — те, кого он любит. Тимоша. Мальчишка, потерявший отца, пошедший спасать чужих. Сидящий в углу, белый, всё понявший теперь, и — Корнев видел — изо всех сил старающийся не показать страха, держаться, как учил доктор.