– Шэньский пройдоха и монах – интересно, что могло бы свести их вместе? – голос Кима был недовольным.

– Хватит, лейтенант, – вздохнул Риви. – Я сыграю в го, заберем капитана. И все.

Белый козел Дикого Дилдо толкнул передними ногами дверь и выскочил в пустоту, навстречу зеленым всполохам. Риви похлопал Джованни по пятнистому боку и последовал за ним. Замелькали деревья, ударил по рукам без перчаток колючий снег. То приближалось, то отдалялось зловещее небо.

– Вон туда. – Дилдо остановился, выдохнул облачко пара.

Они стояли на крутом заснеженном склоне – ноги козлов по колено ушли в пухляк. Впереди виднелось плато, где мельтешили факелы и неясные силуэты. Ким достал четки, опустил голову. Риви, наоборот, вытянул шею, надеясь увидеть Фрост. Нет, невозможно.

– Сейчас козлов отпустим, а то заметят змеищу – обосрутся, – тихо сказал Дилдо. – Ты это, сынок, сделай так, чтобы тварь на игру отвлеклась. А я уж…

Риви кивнул, хотя уже и не понимал, о ком говорит Дилдо – о Янги или змее.

Подъехали ближе. Риви слез с Джованни, похлопал его по волосатой морде. Почувствовал, как шершавый вонючий язык лизнул пальцы.

– Пошли, – сказал Риви Киму, и тот убрал четки.

Кожаные штаны задубели на холоде. Складной ножик мешал передвигать ногами.

Плато было все ближе, и Риви увидел людей, стоящих над обрывом.

В центре, освещенная факелами, обнимая блестящим хвостом штук восемь яиц, лежала черная змея. Рядом с ее вытянутой, украшенной треугольником мордой прямо на земле сидел человек в шерстяном изумрудном одеянии и сапогах с золотыми бубенчиками. Человек и сам напоминал змею – раскосые глаза стремились к вискам, из-под верхней заячьей губы торчал острый клык, а на гладком, как яйцо, черепе не было ни одного волоса. Змея высовывала раздвоенный язык – он трепыхался, касаясь щеки человека, и его рот растягивался в блуждающей улыбке.

Толпа немного расступилась, и сердце у Риви дрогнуло. Перед человеком и змеей стояла капитан Фрост. Два бородатых мужика в дубленках грубо вдавили ладони ей в плечи, поставив на колени, но она тут же поднялась.

На Фрост, как и на лысом, был изумрудный халат, подбитый бурым мехом. Волосы – забраны в гладкий пучок, украшенный заколкой с зелеными камнями.

– У вас есть план, лейтенант Риви? – тревожно спросил Ким. – Что-то сомневаюсь, что этот ваш вор нас выручит.

– Молитесь, лейтенант Ким, – прошептал Риви. – Вы теперь монах. Стало быть, ваши молитвы долетают до Земли быстрее.

– Кто посмел! – завизжал лысый высоким, женским голосом, и на Риви и Кима бросились сразу четверо.

Риви саданул кому-то в глаз кулаком, увернулся от ножа и отскочил – повезло, что дрались не очень умело. Ким вырвал топор у одного из нападавших – если б получилось вместе с руками, Риви не удивился бы – и тут же ранил его в плечо. Скинул второго со спины, а третьему долбанул в пах.